Hauduva öökulli bioom ja ökosüsteem

Kujutage vaiadel oleva öökulli miniatuurset versiooni. See on hauduv öökull. Nad elavad kuivades, avatud elupaikades kohalike mitmeaastaste heintaimede seas. Hulluvad öökullid pesitsevad maapinnal ja hõivavad sageli hüljatud väikeste imetajate, näiteks hiirte ja oravate urke. Nende populatsioon on languses ja liiki kaitseb föderaalne rändlindude lepingu seadus Ameerika Ühendriikides, Kanadas ja Mehhikos.

Teadlased, kes uurivad ökosüsteeme (organismide vastasmõju bioloogilistes kooslustes), tuvastavad maailma peamised geograafilised piirkonnad, mida nimetatakse bioomideks. Kliima järgi saab klassifitseerida üheksa maismaabioomi. Arv kasvab, kui piirkondi ei klassifitseerita mitte ainult kliima, vaid taimestik. Lihtne bioomide komplekt koosneb veekogudest, kõrbest, metsast, rohumaast ja tundrast. Enamik urbuvatest öökullidest pesitseb rohumaade bioomides; mõned pesitsevad aga kõrbe- ja metsabioomides.

Põhja-Ameerikas elab kaks hauduvate öökullide alamliiki. Athene cunicularia hypugaea (läänepoolne uru-öökull) rändab Kanada edelaosa ja Mehhiko vahel läbi Ameerika Ühendriikide kesk- ja lääneosa. Ehkki nende rändeteedest on vähe teada, saabuvad öökullid mai esimesel nädalal Kanadasse Saskatchewani provintsi. Arvatakse, et need, kes pesitsevad Kanadas ja Ameerika Ühendriikides, rändavad hilissügisel lõunasse ja mõnda nähakse nii kaugel kui Lõuna-Ameerikas. Athene cunicularia floridana (Florida hauduv öökull) levila on levinud Florida ja Bahama saartel.

Harilikud öökullid on avatud alade ning lühikese ja madala tihedusega taimestiku pesitsus-, poegimis- ja söödakultuuride spetsialistid. Üks oluline erinevus suuremate geograafiliste piirkondade ehk bioomide ja ökosüsteemide uurimise vahel on liikidevahelised (liikidevahelised) interaktsioonid ja hilisemad ökosüsteemis ilmnevad kohandused tasemel. Beebi jahvatatud oravad on kõristi mürgi suhtes immuunsed ja kiskjate peletamiseks on ka spetsiaalselt kohandatud beebikakud - nad susisevad, jäljendades kõristi häält. Öökullide üks olulisemaid ökosüsteeme, kohalik rohumaa Californias, esindab üht ohustatumat ökosüsteemi riigis. Alates 1700. aastatest vähenes rohumaade pind 22 miljonilt 2 miljonile.

Hakkavad öökullid sõltuvad ellujäämiseks kohalike heintaimede elupaigast. Kuna see elupaik on põllumajanduse ja linna arengu tõttu kadunud, väheneb nende populatsioon. Mõningaid hauduvaid öökullisid on näha inimeste poolt muudetud keskkondades ja linnade avatud ruumides. Nende elupaikade edukas haldamine aitab liikidel ellu jääda.

Ökosüsteemid on kaardistatud makro, bioomi taseme skaalal, näiteks rohumaa bioom mikroelupaikade tasemel, näiteks ökosüsteemi avatud ala. Eesmärgiga vähendada metsloomade vähenevat populatsiooni tõhusamalt, kaasatakse jõupingutustesse USA geoloogiateenistuse teadlasi klassifitseerida ja kaardistada ülemaailmsed ökosüsteemid standardiseeritud viisil ja ulukite uurimiseks, kaitseks ja majandamiseks sobivas ulatuses.