Teravate hammaste ja meeletute lihasöömisharjumustega piranhadel on kiskjatena hirmuäratav maine. Isegi nende nimi tähendab Lõuna-Ameerika indiaanlaste murdes "hambakala". Nende kalade 25 teadaolevat liiki arenevad Lõuna-Ameerika jõgedes, järvedes ja ojades.
Kudemine
Piranhad kudevad vihmaperioodil detsembrist märtsini. Kalad tegelevad kurameerimisrituaaliga, kus kalad ujuvad ringides. Kudevad piraajad muutuvad heledamaks, samal ajal kui nende kõht muutub punasemaks.
Munad ja viljastamine
Iga naine muneb jõe või järve põhjas madalates pesades kuni 1000 muna. Seejärel ladestab isane munarakkudele seemnerakke, et neid viljastada.
Koorumine
Nii isased kui ka emased piraajad valvavad viljastatud munarakke, mille koorumine võtab aega kaks või enam päeva. Mida soojem vesi, seda kiiremini koorub aeg.
Alaealine Piranhas
Äsja koorunud piraajad, mida tuntakse praadidena, tuginevad esimestel elupäevadel toitumiseks munakollasekotile. Küpsedes kasutavad noorkalad varjamiseks veetaimi ja jäävad ellu väikeste koorikloomade, usside ja putukatega.
Täiskasvanud Piranhas
Täiskasvanud piraajad võivad kasvada olenevalt liigist 6–24 tolli. Selle pikkuse saavutavad nad 12–14 kuuga. Levinud liik, punakõhuline piraija, võib kaaluda kuni viis kilo ja elada kuni viis aastat. Täiskasvanud kudevad umbes ühe aasta vanuselt.