Isasele kardinalile iseloomulik harja ja erkpunane värv muudab selle üheks kõige paremini äratuntavaks linnuks Põhja-Ameerikas. Kuigi enamik inimesi tunneb meest nähes kardinali, saavad vähesed aru, et see on ka täpppartner ja isa. Erinevalt paljudest teistest liikidest on kardinalid monogaamsed ja võivad luua pikaajalisi suhteid, kus poiste kasvatamisel osalevad nii isased kui ka naised.
Pisut väiksemate naissoost kardinalide helepruun värv (punaste esiletõstmistega) pakub tema kaitseks kamuflaaži nii röövloomadelt nagu suuremad linnud ja kassid, kui ka munavarastelt, nagu tibupulgad, sinised pasknäärid, varesed ja maod. Nagu isaseid, saab ka neid eristada neile iseloomuliku harja ja musta näomaski järgi. Mõlemast soost beebid on emasloomade värvuselt sarnased, kuid vähem punaste ja heledamate arvetega. Kuigi mõned elavad 15. eluaastani, on looduses keskmine kardinaalne eluiga kolm aastat.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Isased kardinalid toidavad emaseid, nii et emased ei peaks pesast lahkuma, suurendades nende tibude ellujäämisvõimalusi.
Üheskoos beebikardinalide kasvatamine
Isased ja emased kardinalid töötavad koos, et koguda pesamaterjali kardinaalsete munade jaoks. Kui isane võib talle suure osa materjalist tuua, siis pesa ehitamise teeb enamjaolt emane. Kardinalpesade ehitamiseks kulub tavaliselt kolm kuni üheksa päeva ja neid kasutatakse ainult üks kord. Kui linnud kasvatavad igal aastal sageli kaks pesakonda, ehitavad nad iga kord uue pesa. Mõnikord tegelevad isased kurameerimisega, kus ta pakub emaseemnet, isegi enne pesa rajamist. Seejärel jätkab ta toitu nii enne kui ka pärast munemist. Meessoost kardinalid on eriti tähelepanelikud vanemad ja neid on nähtud isegi teiste linnuliikide poegi söötmas.
Pärast emase munemist jääb ta pesale neid inkubeerima 11–13 päeva. Tema pruun värv võimaldab tal jääda kiskjate poolt avastamata ja aitab noori turvaliselt hoida. Sel perioodil toob isane talle süüa. Kui tibud kooruvad, võib isane jätkata emase toitmist. Mõlemad vanemad toidavad poegi järgmise 25–56 päeva jooksul, kuni nad õpivad ise toitma, või isane võib noorele kalduda, kui emane alustab uut pesa. Kardinalid söövad peamiselt seemneid, teravilju ja puuvilju. Nad söövad mõnikord ämblikke ja putukaid, mis on peaaegu eranditult see, mida nad oma poegi toidavad. Nende tugevad nokad võimaldavad neil lahti murda isegi kõvad seemned, näiteks päevalille seemned.
Nii mees- kui naiskardinalid on häälekad aastaringselt ja neil on erinevaid kõnesid. Mõned teadlased usuvad, et emane võib pesas olles kasutada ühte neist kõnedest, et teatada isasele, et teda ja nende beebikardinaale tuleb toita.
Meelitage kardinalid oma õue
Kardinalid saate oma hoovi meelitada, pakkudes toitu, vett ja peavarju. Lindude ahvatlusteks on mitmesugused seemned, näiteks päevalill, safloor ja lõhenenud mais, samuti õunad või maapähklid põõsaste või muu kaitsva lehestiku lähedal asuvas platvormil või punkrisööturil. Lähedal asuv linnuvann või mõni muu veesilm pakub vett ja koha, kus suvel end jahutada. Kardinalid eelistavad pesasid ehitada tihedatesse põõsastesse või põõsastesse, nagu tihnikud või igihaljad kasvualad. Nad ei rända, vaid jäävad aastaringselt samale territooriumile.