Lõvid esindavad kassimaailma tippu. Kui need uhked ja austatud olendid rändasid kunagi üle kogu maailma, on nad nüüd leitud ainult osades Sahara-taguses Aafrikas, lisaks väike Aasia lõvide populatsioon Gir metsas India. Isastel ja emastel lõvidel on mitmeid erinevusi, sealhulgas nende füüsilised omadused, roll ühiskondlikus struktuuris ja tee, mille kaudu nad elavad.
Füüsikaliste omaduste erinevused
Isastel lõvidel on ikooniline lakk, mis ümbritseb nende pead; emased mitte. Manesi värv näitab nii vanust kui ka osavust. Täiskasvanud isased kaaluvad 330–550 naela; emased kaaluvad 265–395 naela. Isaste pikkus võib ulatuda 10 jalani (kaasa arvatud saba) ja emased on tavaliselt alla 9 jala pikad. Mõlemad sugupooled on umbes 4 jalga kõrged. Looduses elavad isased tavaliselt 12 aastat; emaste keskmine eluiga on 15 aastat.
Uhkuse sooline meik
Lõvid kui ainsad sotsiaalsed kassid elavad rühmades, mida nimetatakse uhkuseks. Uhkused koosnevad kolmest kuni 40 lõvist, kusjuures keskmine on 15. Emased jäävad oma sünnil uhkusega kogu elu, kuid isased lahkuvad kahe kuni nelja aasta pärast. Igas uhkuses on üldiselt ainult üks või kaks täiskasvanud isalõvi.
Uhkuse kohustuste erinevused
Mehed vastutavad peamiselt oma uhkuse turvalisuse eest. Kuigi nad osalevad jahil, veedavad nad suurema osa ajast turvapatrullides. Nad kaitsevad oma uhkuse territooriumi, mis võib katta kuni 100 ruut miili. Emased vastutavad peamiselt jahipidamise eest, mis toimub tavaliselt pärast pimedat. Nad on ka lõvipoegade peamised hooldajad. Söömishierarhias on kõigepealt isased, neile järgnevad emased ja seejärel pojad.
Lapse kasvatamine
Emaslõvidel on pesakondi üks kuni kuus poega, keskmiselt kaks kuni neli poega. Need poegad kaaluvad tavaliselt 2 kuni 4 naela. sünnil. Uhkuse emased sünnitavad kõik korraga ja kasvatavad siis uhkuse poegi, sealhulgas imetavad üksteise poegi. Pojad saavad iseseisvuse umbes kaheaastaselt. Mehe roll laste kasvatamisel on peamiselt kaitse. Toidu nappuse ja teiste isaste rünnakute tõttu sureb selle kahe aasta jooksul umbes 60–70 protsenti kõigist poegadest.
Erinevus meeste elus
Erinevalt emasloomadest jätavad isalõvid oma sünniuhkused kahe kuni nelja aasta vanuselt. Esialgu moodustavad nad oma uhkusest teiste noorte meestega rühmi või koalitsioone. Sel perioodil rändavad isased ja liiguvad täieliku küpsuse suunas. Küpsuse saabudes püüavad nad teiste uhkuste ülevõtmisega kehtestada omaenda uhkust. Kui neil õnnestub uhkuse isased välja tõrjuda, tapavad nad kiiresti kõik uhkuse pojad. Seda tehakse selleks, et nad saaksid seejärel oma poegi paaritada ja isasid pidada. Tapmine on vajalik, kuna emased ei paarituvad uuesti enne, kui nende poegade vanus on umbes kaks aastat ja isalõvi jääb tavaliselt uhkuseks vaid kaks kuni kolm aastat, enne kui uus isane ta ise põgeneb väljakutsujad.