Universaalses mõttes öeldes tähendaks "merekasv" kogu ookeani elu, sealhulgas veetaimi, karpi, kalu ja veeloomi, näiteks vaalasid. Laevanduses on "merekasv" termin, mida kasutatakse konkreetselt probleemse kohta liigid, mis kinnituvad laevadele ja ookeanide infrastruktuurile või kasvavad seal, põhjustades sageli nende liike toimivad.
Sordid
Nii taimede kui ka loomade elu võib aidata kaasa mere kasvu põhjustatud probleemidele. Taimed sisaldavad mitmesuguseid vetikaid, lima ja vetikaid, mis võivad rikkalikult kasvada laevakeredel, vaiadel ja selliste veealuste osade nagu naftapuurplatvormid ja muulid. Loomade hulka kuuluvad küüned, rannakarbid ja muud liimkarpide liigid, mis kinnituvad igale veealusele pinnale ja paljunevad arvukalt.
Põhjused
Veealused taimed ja loomad, kes jäävad oma elutsükli käigus pindadele, teevad seda ellujäämise ja evolutsioonilise eelise vahendina. Mõni mereliik saab kasu, kui on kiire ja liikuv, teised kaitsevad end vastupidise tehnika abil, olles liikumatud ja mitteläbilaskvad. Torn, mis on kinnitatud pinnale, kaitstud kaljusarnase kestaga ja ümbritsetud miljonitega teistest odrast on väga head võimalused ellujäämiseks käimasolevas veealuses konkurentsis elu.
Mõju
Inimese veealustel struktuuridel kasvava taime- ja loomade eluprotsessi tuntakse kui "saastumist" ning selle mõju laevanduse tõhususele ja kasumile on tohutu. Karpidega ülekasvanud laevakered muudavad laeva vee läbimisel tunduvalt vähem efektiivseks. Merevetikate ja röökidega määrdunud pilused ja postid on kiiremini korrosiooni all ning vajavad tihedamat hooldust.
Lahendused
Enamik laevakereid on värvitud määrdumisvastase värviga, mis on mõeldud takistama odra, molluskite ja muu veealuse elu järgimist. Laevad on ka perioodiliselt kuivdokitud ja puhastatakse survepesu ja kemikaalide kombinatsiooniga. Pärast tinaorgaaniliste ainete keelustamist 2003. aastal on laevakeredel saastumise vältimine muutunud keerukamaks, reageerides ähvardustele, mida need ained ookeani tervisele kujutavad.