Tuhanded tardigraadid on Kuul luhtunud pärast seda, kui mullu aprillis maandus peaaegu hävimatuid “samblapõrsaid” sisaldav kosmoselaev.
Tardigrades oli Maa peal juba üsna mainekas, osaliselt tänu nende välimusele. Itty bitty loomad on ainult umbes 0,02 tolli pikad, kuid neile on antud hüüdnimed "samblapõrsad" ja "veekarud", sest noh, kuidas nad siis välja näevad? Pisikese koonu, pontsaka, lihaka kehaga, kaheksa küünistega lõppeva kükitava jalaga ja mõnevõrra meenutava näoga sumomaadlejast võiksid loomad kindlasti võita iludusvõistluse kategoorias “Nii koledad nad” Armas. "
Kuid tardigraadid pole tuntud mitte ainult veidrate nunnude pärast. Nad on ka teaduslik ime nende peaaegu võimetuse pärast surra. Olendid on peaaegu koomiliselt hävimatud - nad suudavad ellu jääda peaaegu kõigis tingimustes, mida siin Maal leidub, alates vulkaanidest kuni Arktikani. Nad saavad hakkama äärmuslike temperatuuride, ülirõhu ja äärmusliku kiirgusega. Nad võivad pärast seda isegi ellu ärgata aastakümneid dehüdratsiooni ja nälga. Oh, ja nad on esimesed loomad, kes teadaolevalt suudavad ellu jääda karmides kosmosetingimustes. Inimene ei saa sisuliselt midagi teha, mis neid kõvasid olendeid tapaks.
Ja nüüd on tuhanded neist Kuul.
Umm, kuidas see juhtus?
Kõik algas Iisraeli kosmoselaeva, nimega Beresheet, teekonnast. Eraviisiliselt rahastatud Iisraeli käsitöö pidi pehmendama Kuud juba aprillis ja tegema uurimisfotosid, kuid kahjuks nurjas raske maandumine selle uurimismissiooni.
Kuid missioon ei olnud täielik pesemine. Pardal oli kogu arhiiv Archi missioon, organisatsioon, mille eesmärk on luua Maa "varukoopia", mida saab kosmosesse salvestada. Koos 30 miljoni leheküljelise raamatukoguga inimtsivilisatsiooni ajaloost (pakitud nanotehnoloogiliseks seadmeks, mis näeb välja nagu DVD) soovis meeskond lisada bioloogilist materjali. Niisiis, nad korjasid kokku kõige karmima looma, kes neile pähe tuli, ja saatsid nad Kuule.
Nüüd on nad lihtsalt... seal?
Jah, nad on seal! See on peaaegu kõik, mida me teame, kuigi teadlased üritavad teha haritud oletusi selle kohta, milline elu nende jaoks seal üleval välja näeb või kas nad on üldse elus.
Paar teadlast rääkinud Populaarteadus, et teades, mida me tardigradade kohta teame, ei pruugi need olla sellised, nagu arvame pärast kuu teekonda elusana ja jõudsalt. Samuti on võimalik, et ekstreemne kuumus või kiirgus tegid mõned neist tegelikult heaks. Ja karmide ruumitingimuste ning toidu- ja veepuuduse tõttu võivad nad sulgeda oma keha sellesse olukorda, mida me võime arvata kui uinuvat või mumifitseerunud olekut. Kuid nad võivad nii püsida aastakümneid ja on võimalik, et neil õnnestus õnnetuses maandumisel suhteliselt hea positsioneerimine. Nii et kui keegi peaks 40 aasta pärast lendama Kuule ja andma talle natuke toitu ja vett, siis võib-olla suudaks ta need tardigrade peaaegu surnult tagasi tuua.
Kas stsenaarium, kus tulevane astronaut läheb tardigraadilisele muumiamissioonile Kuule, on üldse tõenäoline? Ei! Kuid Hollywood, kui te kuulate, on see lugu, mille me ostaksime igale päevale kinopileti.