Metsade raadamine ja lagunemine tekitavad ökoloogilisi probleeme kogu maailmas. Metsade hävitamine toimub kiiresti, eriti troopilistes piirkondades, kus igal aastal on lageraie miljoneid aakreid. Ülejäänud metsad kannatavad ka reostuse ja valikuliste metsaraiete tõttu, mis halvendavad kohalike ökosüsteemide terviklikkust. Metsade hävitamine mõjutab ka mulla ja vee kvaliteeti lähiümbruses ning võib avaldada ebasoodsat mõju bioloogilisele mitmekesisusele paljudes ühendatud ökosüsteemides.
Elurikkuse kaotus
Metsade seisundi halvenemise kõige olulisem mõju on elupaikade kadumine, mis viib liikide kadumiseni. Metsad on planeedi bioloogiliselt kõige mitmekesisemate ökosüsteemide seas. Üle poole kõigist maismaaliikidest elab vihmametsades, kus on kõige suurem metsaraie surve. Elurikkuse vähenemine võib toimuda ka valikulise raie käigus, kuna üksikud liigid võivad olla sallimatud konkreetse puuliigi kadumise või raietoimingute olemasolu suhtes. Metsade liikide kadu võib levida ümbritsevatesse ökosüsteemidesse, kuna toiduahelad ületavad sageli ökosüsteemi piire.
Veetsükli ja jõeökosüsteemide häired
Aurustumine tähendab vett, mis aurustub metsast atmosfääri, suurendades sademete arvu lähedal asuvates ökosüsteemides. Metsa kadumine häirib seda tsüklit, mille tulemuseks on vähem sademeid ja ümbritsevatel aladel kuivemad tingimused, mis mõnikord põhjustab põuda. Metsad hoiavad ka sademete niiskust, võimaldades sellel veetasemeid laadida ja reguleerides vee voolu jõgedesse ja muudesse veeteedesse. Metsade kadu põhjustab sageli üleujutusi ja setete erosiooni jõgedesse, häirides jõgede ökosüsteeme.
Pinnase erosioon
Metsad sisaldavad eriti rikkalikku mulda, mis on orgaanilist materjali saanud pikema aja jooksul. Metsa hävitamisel satub muld päikese kätte, mis põhjustab selle toitainete kadu. Tugevate vihmade ajal pestakse kuiv pinnas juurestiku puudumise tõttu pinnases. Kui pinnas on mingis piirkonnas kadunud, võib olla väga keeruline metsa taastada või maad muul otstarbel kasutada.
Globaalne soojenemine
Metsade hävitamine on inimese põhjustatud süsinikdioksiidi heitmete peamine põhjus, mis põhjustab globaalset soojenemist. Kõik metsad sisaldavad suures koguses süsinikku. Kui need hävitatakse, eraldub metsamaterjali põletamisel või lagunemisel see süsinik süsinikdioksiidi kujul atmosfääri. Süsinikdioksiid on kasvuhoonegaas, mis neelab päikesesoojust atmosfääris. Seetõttu põhjustab atmosfääri suurem süsinikdioksiidi kontsentratsioon soojemat kliimat. Globaalne soojenemine ohustab kogu maailmas ökosüsteeme ja bioloogilist mitmekesisust.