Ökosüsteem on organismide kooslus, kes elavad ja suhtlevad kindlas keskkonnas. Veeökosüsteemis on see keskkond vesi ning kõik süsteemi taimed ja loomad elavad kas selles vees või selle peal. Konkreetne veekeskkond ja veeliik, näiteks mageveejärv või soolase soo, määravad, millised loomad ja taimed seal elavad.
Mereökosüsteemid
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Mere- või ookeanisüsteemid katavad umbes 70 protsenti Maa pinnast ja neid identifitseeritakse vees lahustunud soolade järgi. Soolasuse tase on keskmiselt umbes 35 osa tuhandest g veest, kuid see võib varieeruda vastusena kliimale või lähedalasuvale mageveeallikale. Mereorganismid peavad kohanema kas pidevalt muutuva või stabiilse soolasisaldusega ega saa edukalt ühest teise liikuda.
Soolase elupaikade tüübid
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Soolavee ökosüsteemid ulatuvad rannikualade rikkalikust elust peaaegu viljatu ookeani põhjani. Mereelupaikades algab toiduahel planktonist - mikroorganismidest, mis vajavad energia saamiseks ja kasvamiseks päikesevalgust, mistõttu pinnale kõige lähemal asuvad või suhteliselt madalas vees olevad süsteemid toetavad rohkem elu. Nende hulka kuuluvad suudmealad, soolasood, korallrahud ja muud troopilised elupaigad ning mõõna- ja mõõnaalad, näiteks laguunid ja pruunvetikas. Loomade elu mere ökosüsteemides ulatub mikroskoopilisest zooplanktonist läbi igas suuruses kalade ja lõpetades mereimetajatega, sealhulgas hülged, vaalad ja manaatid.
Mageveekogude ökosüsteemid
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Magevesi - kas joogivesi või vähese soolasisaldusega või vähese soolasisaldusega vesi - toetab oma veeökosüsteeme. Nende hulka kuuluvad jõed ja ojad, järved ja tiigid, märgalad ja isegi põhjavesi. Kõik need süsteemid on ainulaadsed ja isegi kategooriate piires mõjutavad kõrgus, temperatuur ja niiskus kõiki konkreetseid elupaiku. Näiteks troopilises soojas madalas järves elav taim ei suutnud külma ja kiiresti liikuva mägijuga järskudel kallastel ellu jääda.
Magevee ökosüsteemi elu
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Mageveekogude ökosüsteemid pakuvad kodu mitmesugustele loomadele, sealhulgas putukatele, kahepaiksetele ja kaladele. Ühe kalaliikide hinnangu kohaselt on magevees elavate inimeste arv 40 protsenti Maa koguarvust. Looduskaitseala esindaja Brian Richteri sõnul on kataloogi kantud vähemalt 45 000 mageveekalaliiki. Ussid, molluskid, vetikad ja bakterid elavad kõik mageveesüsteemides, nagu ka lugematud taimeliigid. Lisaks kasutavad loomad nagu linnud, saarmas ja karu toiduallikana magevee ökosüsteeme.
Inimeste mõju
•••Kevin Panizza / iStock / Getty Images
Veeökosüsteemide kasutamine inimestel mängib rolli ka nende tervises ja ellujäämises. Mageveesüsteemid tagavad vee joomiseks, põllumajanduslikuks ja tööstuslikuks kasutamiseks ning kanalisatsiooni jaoks, meresüsteemid aga väetiste, toidu lisaainete ja kosmeetikatoodete koostisosade jaoks. Mõlemat tüüpi süsteemid pakuvad toitu, transporti ja vaba aja veetmist. Kõike seda ähvardab põllumajanduse ja linnade äravoolust põhjustatud reostus eksootiliste liikide (tahtmatu või mitte) sissetoomine konkreetsetesse elupaikadesse, ülepüük, rannikualad areng ja ühtlane Globaalne soojenemine.