Kohanemine on evolutsioonilises mõttes protsess, mille liigid keskkonnaga harjumiseks läbivad. Paljude põlvkondade jooksul kohanevad loodusliku valiku käigus organismide füüsilised ja käitumuslikud omadused keskkonnaprobleemide korral paremini toimimiseks. Kohanemine on aeglane ja järkjärguline ning eduka kohanemise tulemus on organismile alati kasulik.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kohanemine on evolutsioonilises mõttes protsess, mille liigid keskkonnaga harjumiseks läbivad. Paljude põlvkondade jooksul kohanevad loodusliku valiku käigus organismide füüsilised ja käitumuslikud omadused keskkonnaprobleemide korral paremini toimimiseks. Kohanemine on aeglane ja järkjärguline ning eduka kohanemise tulemus on organismile alati kasulik. Madudel kaotasid jalad maa-alustesse ruumidesse mahtumiseks, hiirtel kasvasid suured röövloomade kuulmiseks kõrvad öösel ja kaelkirjakutel tekkisid pikad kaelad, et jõuda pikkade puude lehtedeni ja kummarduda jooma vesi. Vestigiaalsed organid on evolutsiooniliste kohanduste kõrvalproduktid, mis pole liigi keskkonnas enam kasulikud, ja neid ei peeta kohastumisteks.
Maod ja jalad
Enne madude libisemist olid neil sisalikega sarnased jäsemed. Selleks, et paremini kohaneda maapinnal olevate väikeste aukudega keskkonnaga, kaotasid nad jalad. Ilma jalgadeta suutsid maod mahtuda kitsamasse ruumi, kuhu nad said kiskjate eest peitu pugeda. Esimesed madu liigid eksisteerisid ajal, mil enamik roomajaid ei läinud saagi pärast maapinnast kõrgemale, vaid haaras toitu otsides ringi, nii et see kohanemine oli eriti kasulik. Kaasaegsetel boadel ja püütonitel on tegelikult endiselt väikesed tüved, kus nende jalad olid varem miljoneid aastaid tagasi.
Hiired ja suured kõrvad
Hiirtel on evolutsioonilise kohanemise tagajärjel väga suured kõrvad. Hiired on öised olendid, mis tähendab, et nad on peamiselt aktiivsed öösel, kuid neil pole öösel nägemist. Selle asemel kohanesid nad pimedas tegevusega, arendades uskumatuid kuulmisvõimeid. Hiired kuulevad lähenevaid kiskjaid varem kui ilma suhteliselt suurte kõrvadeta. Koos oma kiirusega saavad hiired kasutada oma kõrgendatud kuulmismeeli, et pääseda madu või röövlinnu eest, enne kui on liiga hilja. Võrreldes rottide väikeste kõrvadega on lihtne mõista, miks üks loom on kiire ja krapsakas metsaelanik, teine aga pigem rämpsu püüdja, kes toetub osaliselt inimeste prügile.
Kaelkirjakud ja pikad kaelad
Üks evolutsioonilise kohanemise õpikute näiteid on pika kaelusega kaelkirjak. Kaelkirjaku pika kaela areng toimus nii, et loom jõudis kõrgemate puude lehtedeni. Kuid kaelkirjaku pikkade kaelade lugu on veelgi keerulisem. Kaelkirjakutel on väga pikad jalad, kuid nad ei painuta põlvi. Veekogust joomiseks on neil vaja pikka kaela, mis ulatub kuni veeni. Lisaks kõrgete lehtede ja madalvee jõudmisele on kaelkirjakute kaela pikkus kasulik mitmel otstarbel, sealhulgas isaste vahel.
Vestigiaalsed struktuurid
Vestigiaalstruktuur on organismi tunnus, mis kunagi oli loodusliku valiku kujundatud kohanemine, kuid mis pole nende praeguses keskkonnas enam kasulik. Näiteks mõnel kalaliigil, kes elab täiesti pimedates koobastes, on silmad, kuigi nende silmad ei näe ega täida mingit funktsiooni. Nende esivanematel, kes esimest korda koobastesse tulid, olid silmad, mida nad ujusid päikesepaistelises vees, ja kuigi need silmad olid kunagi nägemiseks kohanemisvõimalused, pole need enam vajalikud ega kasulikud. Teadlased ei määratle seda tüüpi struktuure kui kohandusi. Kunagi olid need kohanemisvõimalused, kuid kui nad muutuvad kasutuks ja elujõuliseks, ei ole need liigile kasuks ning neid pole ilmnenud keskkonna ja loodusliku valiku surve tõttu.