Vihmametsad on ajalooliselt katnud suure osa ekvaatori ümbruse maismaast. Need lopsakad metsikud džunglid pakuvad planeedile Maa arvukalt nii taime- kui ka loomaliike. Troopilises vihmametsa loomad moodustavad keeruka eluvõrgu, millest igaüks on oluline terviku tervisele.
Putukad
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Putukad on selgrootud, kes moodustavad suurema osa troopiliste vihmametsade liikidest ja üksikutest loomadest. Kuigi need on väikesed, on nende mõju keskkonnale tohutu. Sellesse rühma kuuluvad liblikad, ämblikud, sipelgad ja vastsed. Vihmametsas on aga teada, et putukad kasvavad palju suuremaks kui teised sugulasliigid. Dragonflies, mis on 15 cm ja 30 cm pikkused jalutuskepid, on registreerinud vihmametsi kogu maailmas ja igas metsas elab ainulaadne hulk erinevaid putukaid. Kuid kõigis vihmametsade süsteemides täidavad putukad sarnaseid funktsioone. Putukad aitavad oma tegevusega lagundada surnud ja lagunevat ainet ning õhutada mulda. Need pakuvad toitu ka suurematele suurematele selgroogsetele ja selgrootutele.
Kahepaiksed
•••Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
Kahepaiksed on loomad, kes elavad osa ajast maal ja osa veest. Sellesse rühma kuuluvad konnad ja salamandrid. Kuigi vihmametsas on tuhandeid kahepaikseliike, on kõige värvikamad ja hõlpsamini äratuntavad liigid mürk-konnakonnad. Need värvilised stipendiaatid on pisikesed ja veedavad oma elu vihmametsade aleviku jahedast niiskest varjust putukaid süües. Nende nimi tuleneb asjaolust, et nad eritavad oma näärmetest mürgist mürki, muutes need tulevastele kiskjatele surmavaks. Pärismaised jahimehed on aga õppinud konnadelt mürki koristama ja seda noolte otstes kasutama, et saaki tõhusamalt tappa. Kõik kahepaiksed on vihmametsade jaoks olulised, kuna nad röövivad putukaid ja nende vastseid, hoides nende arvu kontrolli all, samuti pakkudes toitu kõrgematele selgroogsetele. (v.a muidugi mürkmart-konn!)
Roomajad
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Roomajad libisevad mööda maad ja troopiliste vihmametsade puudel. Madud on roomajate sugukonnast kõige arvukamad. Lõuna-Ameerika vihmametsades elab maailma suurim madu liik Anaconda. Vihmametsades elavad ka väiksemad liigid, nagu boa ja püüton, pidutsevad nii väiksemate selgrootute kui ka väikeste imetajatega. Need liigid pigistavad oma saagi surnuks ja söövad selle elusalt, teised liigid, näiteks värviline korallmao, kannavad aga saagiks ründamiseks surmavat mürki. Teiste vihmametsas elavate roomajate hulka kuuluvad sisalikud ja kilpkonnad.
Kala
•••Krzysztof Wiktor / iStock / Getty Images
Vihmametsi läbivad mageveekaladest rikkalikud veeteed. Kalad on vihmametsade ökoloogia jaoks olulised, kuna need pakuvad toitu teistele loomadele, eriti inimestele. Kalad liigutavad ka vihmametsa toitaineid, seedivad taimset materjali ja muudavad selle rikkaks väetiseks, mis on oluline, kuna vihmametsade pinnas on toitainetevaene. Troopiliste vihmametsade kalade seas on toiduvõistlus toidu pärast tugev, mistõttu mõned liigid töötavad välja tugevad ellujäämisstrateegiad. Vihmametsade kaladest on kõige kuulsam Amazonase piraija - kala, millel on välja töötatud rida habemenuga ja nende saatel tige isiksus.
Linnud
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Troopiline vihmamets on alati elav linnuhäältega, mis kõrguselt maapinnalt okstelt kostavad ja kaovad. Troopilise vihmametsa linnud on tuntud oma ereda värvuse poolest, näiteks papagoid, arad ja toukanid. Nad söövad mitmesuguseid toite, sealhulgas seemneid, taimi ja isegi väikseid loomi. Oluline lüli troopilise vihmametsa toiduahelas levitavad linnud lennates seemneid metsa ümber, suurendades metsa mitmekesisust ja rikkust.
Imetajad
Imetajad on ühed suurimad ja väiksemad vihmametsade kogukonna liikmed. Väikeste imetajate hulka kuuluvad närilised, näiteks hiired, oravad ja suhkruliugurid. Suurte imetajate hulka kuuluvad majesteetlik jaaguar, loid laisk, possumid, pesukarud ja armadillod. Inimesed on ka olulised troopiliste vihmametsade imetajad. Põlishõimud on aastatuhandeid elanud kooskõlas vihmametsade kogukonnaga, elades selle rikkalikust looduslikust mitmekesisusest. Rühmana söövad troopilised vihmametsaimetajad taimestikku, rohtu, selgrootuid, putukaid ja isegi teisi imetajaid ning aitavad säilitada vihmametsa toiduahela õrna tasakaalu.
