Troofilised tasemed vihmametsades

Igas ökosüsteemis on toiduvõrk - see termin viitab looduslikule süsteemile, milles organismid ellujäämiseks üksteisest toituvad. Organismi kohta selles võrgus nimetatakse troofiliseks tasandiks. Üldiselt on igas ökosüsteemis neli peamist troofilist taset: esmatootjad, esmatarbijad, järeltarbijad ja kolmanda taseme tarbijad. Vihmametsad on ökosüsteemid mis on arenenud miljonite aastate jooksul. Vihmametsade kaks peamist tüüpi on troopilised ja parasvöötme. Mõlemal on sarnased omadused, nagu tihe taimestik ja suur sademete hulk, kuid kummagi toiduvõrk koosneb erinevatest elanikest.

Need metsad asuvad ekvaatori lähedal kuumades ja niisketes piirkondades. Suvine kasvuperiood kestab aastaringselt ja aastane sademete hulk võib ulatuda kuni 400 tollini. Kõrgeimad puud kõrguvad metsa kohal ligi 240 jalga, kuigi enamik kasvab umbes 100 jalani ja loob tiheda, leherohelise võrastiku. Väiksemad puud ja põõsad elavad võra all varjus, kuid suurem osa metsaalustest on võsastunud. Troopiliste vihmametsade pinnas on viljatu, kuna toitained taastuvad kiiresti tagasi toiduvõrku.

Sõltuvalt vihmametsa asukohast koosneb esmatootja troofiline tase sõnajalgadest, bambusest, samblast, palmipuudest ja muust taimestikust. Esmatarbijad on taimtoidulised, kes söövad tootjaid. Näiteks võib tuua putukad, ämblikud, kalad, papagoid ja väikesed närilised. Sekundaarsed tarbijad, näiteks nahkhiired, kahepaiksed, mõned roomajad ja röövputukad, söövad väikseid taimtoidulisi. Kolmanda taseme tarbijad on toiduvõrgu tipus ja nende hulka kuuluvad maod ja lihasööjad imetajad, näiteks jaaguarid.

Need metsad saavad aastas umbes 100 tolli sademeid ja asuvad rannajoonte lähedal. Need on jahedamad kui troopilised vihmametsad ja kogevad kõiki nelja aastaaega. Massiivsed okaspuud võivad kasvada kuni 280 jalani. Seened, samblad, okasnõelad ja erinevad kõrrelised on laiali metsaalusel. Erinevalt troopilistest analoogidest on parasvöötme vihmametsadel rikkalik ja viljakas pinnas, sest surnud orgaanilise aine lagunemine võtab jahedamas kliimas rohkem aega.

Parasvöötme vihmametsade esmatootjate hulka kuuluvad nii madalal asuvad taimed nagu seened ja samblad kui ka palju erinevaid puid. Douglase kuused, seedrid, punapuud ja kuused on kõik tavalised liigid. Mõned esmatarbijad on sarnased troopiliste metsade tarbijatele - kalad, linnud, putukad ja väikesed närilised -, kuid hõlmavad ka suuri taimtoidulisi imetajaid, nagu hirved ja põdrad. Sekundaarsete tarbijate hulka kuuluvad kahepaiksed, kährikud, nirk ja suured putukad. Kiskjalised imetajad, nagu hundid ja karud, moodustavad kolmanda taseme troofilise taseme.