Kõrbed - piirkonnad, kus aastas sajab vähem kui 10 tolli vihma - katavad umbes veerandi Maa maapinnast, peamiselt Aafrikas, Aasias, Austraalias ja Põhja-Ameerikas.
Enamik kõrbeorganisme on väikesed imetajad ja roomajad, mõned neist kaevavad kõrvetava kõrbesoojuse eest põgenemiseks maa-aluseid urgusid. Kõrbes suudavad ellu jääda vähesed suured kõrbefaunad; need, kellel on olemas spetsiaalsed kohandused, mis võimaldavad neil vastu pidada oma külalislahkele keskkonnale.
Kõrb metsloomad: imetajad
Kõrbeeluga kohandatud suurte imetajate hulka kuuluvad sõralised nagu Addaxi antiloop ja Aafrika Baktria kaamel Sahara kõrb ja Aasia Gobi kõrb.
Mõlemal on laiad, lamedad kabjad, mis võimaldavad neil vajumata liival käia. Kahe küüruga baktria kaamelid võivad liiva eemal hoidmiseks ninasõõrmed sulgeda. Pisimetajaid esineb sagedamini kõrbetes. Ainuüksi Saharas elab umbes 40 näriliste liiki, sealhulgas jerboa.
Teiste imetajate hulka kuuluvad muuhulgas Mohave orav, kes leiti Californias samanimelisest kõrbest, ja Kesk-Austraalia kõrbete raskesti tabatav marsupiaalmutt.
Kõrbelistes elupaikades elavad roomajad
Kõrbealune roomaja elanikkonna hulka kuuluvad Mohave ja Sonora kõrbest leitud kõrbekilpkonnad ja kõrbeeguanad. Mõlemad liigid kaevuvad, kuigi kõrbeguaana on kuumuskindlam ja on aktiivne kõige soojematel tundidel.
Kõrbekilpkonnad veedavad suurema osa ajast maa all ja talveunne jäävad veekadude vähendamiseks. Nende kehad suudavad ammutada ka põisesse salvestatud vett. Mohave ja Sonora kõrbes on ka Gila koletis, mürgine sisalik, mida teadaolevalt kaevatakse.
Gila koletised on suvel öised ja võivad külmadel talvedel elada sabas talletatud rasvast. Kümme liiki sarvedega sisalikke esineb ka Sonora kõrbes, samuti kõrbheinamaade piits-sisalikud. Kõik viimased on naissoost; järglased on ema kloonid.
Mõned maod elavad ka kõrbe elupaikades, sealhulgas kõristid Põhja-Ameerika ja Sahara sarvedega rästik.
Kõrbelinnud
Mitu liiki öökull elavad kõrbetes, sealhulgas Sonora kõrbe päkapikk, kes pesitseb õõnsustes, mille on teine lind - Gila rähn - saguaro kaktustesse raiunud.
Tabavalt nimetatud urgitsev öökull, mis leiti Põhja- ja Lõuna-Ameerika kõrbest, hõivab oravate ja teiste väikeste imetajate väljakaevatud urbad. Üks ikoonilisemaid kõrbelinde on Sonora kõrbest leitud kõigesööja lind, roadrunner. See eelistab jooksmist lendamisele ja võib inimese üle joosta.
Aafrika kõrbetes elab jaanalind, maailma suurim lind. Jaanalinnud on ka kiired kõigesööjad, kuid erinevalt teejooksjast ei saa nad lennata.
Kõrbes kahepaiksed
Kahepaiksed alustavad oma elu vesise vastsena. Kõrbes ellujäävate kahepaiksete arv on seetõttu piiratud vähestega kohandatud liigid, nagu kõrb-labajalg, kaskipeaga konn ja Ameerika edelas asuv Sonora kõrbes-kärnkonn, kes veedavad suurema osa aastast urgudes.
Nagu nimigi ütleb, on kõrb-labajalg tagajalgadel kõvastunud alad, mis võimaldavad tal kaevata. Need kõrbeloomad munevad oma munarakudesse veekogudesse, mille on tekitanud juhuslikud suvekuud.
Kõrbetes elavad putukad ja ämblikulaadsed
Ämblike, skorpionide, mesilaste, sajajalgsete, mardikate, kärbsenäppude, ööliblikate, draakonide, sipelgate ja ritsikate liigid elavad kõik kõrbes. Karmide keskkonnatingimuste vältimiseks kaevavad paljud kõrbeputukad, näiteks Austraalia kõrbeskorpion.
Kui enamik sipelgatest kasutab pesasse tagasiteele feromoone, siis Sahara kõrbesisipelgas nõuab kiiresti kuumuses aurustumise tõttu erinevaid meetodeid. Arvatakse, et nad kasutavad vaatamisväärsusi, et visuaalselt pessa tagasi minna.
