Harfihülged on klanitud ujujad, kes veedavad suurema osa oma elust läbi Arktika ja Põhja-Atlandi ookeani jäiste vete. Nad tulevad maale kord aastas paaritama ja sünnitama. Harfihülged on kiskjad ja peavad kinni kalade ja koorikloomade dieedist. Nende võime jääda uppunuks kuni 15 minutiks koos suurepärase ujumisoskusega muudavad nad vilgas jahimeheks selles suures vesises maailmas.
Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu ehk IUCN andmetel rüüstavad harf hülged koguni 67 kalaliiki. Paljud täiskasvanud harfihülged peavad dieedil polaarset ja arktilist turska, moone ja heeringakala. Mõni kalatööstuse lobirühm arvab, et tursavarude vähenemises on süüdi harfihülged. Kaubanduslikul eesmärgil püütud tursk moodustab harfli hülge toidust vaid 3 protsenti. Nad söövad ka sculpinit, süvalest, meriahvenat, lesta ja tursakalade kiskjaid, näiteks kalmaare.
Harfihülge toitumine võib hõlmata 70 liiki selgrootuid - selgrootuid loomi - nagu krabid, amfipoodid, krillid ja krevetid. Norra kalandus- ja rannikuministeeriumi andmetel söövad harf hülged suvisel ja sügisesel söötmishooajal rohkem koorikloomi ning kevadel lähevad üle kaladele. Valge mere harfihüljeste populatsioon tarbib aastas umbes 3,5 miljonit tonni selgrootuid ja kalu.
Harfihüljeste beebid toituvad oma ema esimesest kahest nädalast oma piimast. Hülgeema hülgab poegi kahe nädala pärast ja harf hülgepoeg peab ise hakkama saama, õppides ise jahti pidama. Huvitav on see, et kui hülgepoeg ei söö, siis tema hambad ei kasva.