Maavärin on lööklaine, mis kiirgub maa pinnalt Maa pinnale. Maavärin on loodusnähtus, mis põhjustab sageli ainult teatavates maailma piirkondades, alates märkamatutest, kergetest värinatest kuni vägivaldse ja pikaajalise raputamiseni. Maavärina maa all alguse kohta nimetatakse hüpokeskuseks ja maa-alaks pinda otse hüpotsentri kohal nimetatakse epitsentriks ja see saab kõige võimsama šoki lained.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Maavärinad tekivad siis, kui tektoonilised plaadid, massiivsed "puslejupid", mis moodustavad maakoore, liiguvad ootamatult, saates lööklaine naaberpiirkonnast.
Maa liikumine
Liikumine maakoores põhjustab maavärina. Maa on valmistatud sisemisest südamikust, välimisest südamikust ja mantlist ning viimane kiht on mantlit kattev õhuke koor, mis on Maa pind, mis hõlmab kõiki ookeane ja mandreid. Koor on valmistatud eraldi kivistest osadest, mida nimetatakse tektoonilisteks plaatideks ja mis asuvad mantlil nagu pusletükid. Kuid pusle on liikuv ja plaadid liiguvad ringi. Mõni libiseb üksteisest horisontaalselt mööda, mõni tõukub kokku ja sunnib maad ülespoole, mõni libiseb teise plaadi alla ja mõni tõmbub lahku. Alati, kui tektooniline plaat liigub ootamatult, põhjustab see maavärina.
Tektoonilised plaadid
Tektooniliste plaatide vaheline hõõrdumise ja rõhu ootamatu vabanemine põhjustab maavärina. Tektoonilised plaadid on valmistatud töötlemata kivimist ega saa üksteisest sujuvalt mööda libiseda. Hõõrdumine takistab liikumist plaadi servades, samal ajal kui ülejäänud plaadid jätkavad liikumist, põhjustades rõhu suurenemist. Kui rõhk ületab hõõrdumise, liiguvad plaadid ootamatult ja selle äkilise liikumise lööklained kiirgavad läbi kivi, pinnase, hoonete ja vee. Tavaliselt tekivad algul väikesed ettekuulutused, millele järgneb üks suur peahokk. Järeljärgud järgnevad ja võivad jätkuda nädalaid, kuid või isegi aastaid.
Veajooned
Murdjooned on piirkonnad, kus liituvad kaks või enam tektoonilist plaati, ja just nendes piirkondades toimub enamik maavärinaid. Hästi uuritud murdjoonte hulgas on San Andrease murd, mis kulgeb mööda põhja läänerannikut Ameerika ja liinid Austraalia ja Paapua Uus-Guinea, samuti Uus-Meremaa, Tonga, Jaapani ja Rumeenia vahel Taiwan. Maavärinaid võib tektooniliste plaatide keskel juhtuda ka harva. Teadlased ei oska veel maavärinaid ennustada, kuid murdepiiride lähedal elavad inimesed võivad aidata end kaitsta, elades maavärinatega kaitstud eluruumides ja harjutades maavärinaid.
Maavärina mõjud
Maavärin kahjustab hooneid ja maid, põhjustab tsunamit ja sellel on palju muid katastroofilisi tagajärgi. Maavärina tagajärjel tekkinud vägivaldne raputamine variseb kokku hooneid, mis põhjustab kõige rohkem surma ja inimohvreid, hävitab elektriliinid ja lõhub maagaasivarustusliine, põhjustades tulekahjusid. Maa võib ka kokku variseda või laiali tõmmata, põhjustades veelgi hoonete langemist. Tsunamid tekivad pärast maavärinat ookeani põhjas. Vee lööklaine liigub läbi ookeani, kuni see hajub või kohtub maaga. Kui laine kohtub maaga, siis vesi kuhjub, tekitades ühe laine või seeria suuri laineid, mis pühivad sisemaale, põhjustades surma ja hävingu.