Kõik elusolendid on omavahel seotud, eriti mis puudutab söömist ja söömist. Toiduketid ja toiduvõrgud on viisid näidata toidusuhteid organismide vahel igas keskkonnas alates Aafrika savannist kuni korallrahuni. Kui see mõjutab ühte taime või looma, mõjutab see lõpuks ka kõiki teisi toiduvõrgus olevaid inimesi.
Toiduahel
Toitumisahel kujutab ühte rada, kui ühe elupaiga loomad üksteist söövad. Noolte abil näidatakse suhte edenemist. Näiteks tagahoovi toiduahela põhjas oleksid päevalilleseemned, mida sööks lind, mida omakorda sööks kass. Toiduahel algab alati tootjast või organismist, kes ise toitu valmistab. Taim või loom võib olla rohkem kui ühes toiduahelas.
Toiduvõrgud
Toiduvõrgud seevastu näitavad, kuidas mitmed toiduahelad on omavahel seotud. See on ökosüsteemi taimede ja loomade keerulisem kujutamine. Toiduvõrk võib alata preeriaheinast, mida sööksid putukad, hiired või küülikud, mida sööksid erinevad kiskjad. Toiduvõrku on lisatud rohkem liike, mis seoste kirjeldamiseks kasutab nooleseeriat.
Tüübid
Toiduketid ja -võrgud hõlmavad erinevat tüüpi tarbijaid. Tootja ning tema seemned või puuviljad on alati madalaimal tasemel, neile järgnevad esmatarbijad, järeltarbijad ja kolmanda taseme tarbijad. Puud ja rohi on tootjad. Esmatarbijateks, kes söövad tootjaid, on näiteks hiired ja putukad. Sekundaartarbijad söövad esmatarbijaid. Näideteks on maod ja kärnkonnad. Kolmanda taseme tarbijad, näiteks redtail-kullid või muud röövlid, söövad sekundaartarbijaid.
Päike
Mõnes toiduahelas on päike elusolendite energia tagajana. Teiste hulka kuuluvad lagundajad - seened ja bakterid, mis lagundavad orgaanilist ainet ja viljastavad tootjaid. Toitumisahelas või -võrgus olevad loomad liigitatakse sageli taimtoidulisteks (taimesööjad), kõigesööjateks (taimsed loomade sööjad), lihasööjad (lihasööjad) või röövlid, kes toituvad surnud jäänustest loomad.
Kaalutlused
Inimtegevus võib mõjutada toiduahelaid ja -võrke. Näiteks kui aias pihustatakse mürgist putukamürki, tähendaks putukate vähenev populatsioon lindudele vähem toitu. Linnupopulatsioon väheneks, mõjutades järgmisena järgmisi loomi. Loomadele, näiteks küülikutele, võib kahjustada ka see, kui nad söövad putukamürkidega pihustatud taimi, mis omakorda mõjutaks öökulli populatsiooni.