Kuld on kallis kaup, mida kasutatakse müntide, esemete ja ehete valmistamiseks. Sellel on ka tervislik kasutus, näiteks hambaimplantaatides ja kroonides. Kulla väärtust mõõdetakse puhtuse järgi, mis määratakse teiste kullas sisalduvate metallide arvu järgi. Kullakaupmehed kasutavad kulla puhtuse hindamiseks mitmeid meetodeid, sealhulgas lämmastikhappe kasutamist. Tavaliselt pakutakse kulda 10, 14, 18 ja 24 karaadise valiku korral, millest igaüks esindab erinevat puhtusastet.
Karaatide määratlus
Karaat on mõõtühik, mida kasutatakse 24 tervel osal põhineva elemendi puhtuse kirjeldamiseks. Ehteid, mis koosnevad täielikult ühest elemendist, peetakse sajaprotsendiliselt puhtaks ja neid kirjeldatakse kui 24-karaadiseid. Kuid 100-protsendiliselt puhas kuld on tavaliselt ehetest valmistamiseks liiga pehme ja segatakse vastupidava struktuuri tagamiseks sageli mõne muu metalliga.
Kompositsioon
Kuigi 24-karaadine kuld on kuldkaraatidest kõige pehmem, on see siiski kõige kallim ostmiseks saadaval olev kuld. 24-karaadine kuld on määratletud kui 100 protsenti puhas. 18-karaadist kulda peetakse 75 protsenti puhtaks, kuna selle 24 osast on ainult 18 kuld. Neljateistkaraadine kuld on 58,3 protsenti puhas, kuna selle 24 osast 14 on valmistatud kullast ja 10-karaadine kuld on puhas 41,6 protsenti, kusjuures selle 24 osast ainult 10 koosneb kullast.
Sulamid
Kuna 24-karaadine kuld on puhas, pole seda kombineeritud muud tüüpi metallidega, mida ei tehta 18-, 14- ja 10-karaadise kulla puhul. Nendele kuldkaraatidele lisatud metallid on tuntud kui sulamid, mis võivad mõjutada kulla hinda. Tavaliselt kasutatavate sulamite hulka kuuluvad:
- hõbe
- vask
- tsink
- nikkel
- pallaadium
- plaatina
Kuldehete hind sõltub osaliselt nendes sisalduvatest sulamitest. Üldiselt on plaatina sulam kõige kulukam oma vastupidavuse ja puhtuse tõttu.
Kollane, valge ja roos
Erinevad kuldvärvid põhinevad sulamil, mida kuld sisaldab. Kollane kuld on tavaliselt 14- ja 18-karaadine ning sellel on oranž toon. Tsink ja hõbe on tavalised sulamid kollases kullas, mis küll ehete kõvaks teeb, kuid säilitab rikkaliku värvi. Valget kulda toodetakse ka 14- ja 18-karaadisest kullast, kuid see sisaldab selliseid sulameid nagu hõbe, plaatina ja pallaadium, mis lahjendab kuldset tooni ja loob hõbedase värvi, mis näeb välja väga sarnane puhta plaatinaga ehted. Roosikuld on vähem levinud kui kollane ja valge kuld ning sisaldab vasesulamist, mis annab kullale roosa-roosa tooni. Seda toodetakse tavaliselt 10- ja 14-karaadisest kullast.