Safiirid, nagu kõik looduslikult esinevad vääriskivid, moodustuvad erinevate nihete, segunemiste ja keemiliste muutuste kaudu, mis pidevalt maa peal aset leiavad. Safiirid tekivad teatud soojuse ja rõhu nihete kaudu ning neid võib leida nii moondes kui ka tardkivimites. Kivimid, millest võib leida safiire, hõlmavad graniiti, kihti, gneissi, nefalliinseeniiti ja paljusid teisi. Neid võib leida ka loopealsetest. Kui safiirid moodustuvad looduslikult, on need kuusnurksed ja neid nimetatakse korundiks. Safiiride märkimisväärse kõvaduse tõttu, mis on teemandist teisel kohal, on need väga hinnatud.
Korundi võib leida erinevates värvitoonides; safiiriks peetakse seda aga ainult siis, kui see pole punane. Punast korundi nimetatakse rubiiniks. Korundi moodustumise ajal sõltub kivi värvus sellest, milliseid mineraale leidub. Näiteks kui raud on olemas, võib safiiridel olla roheline või kollane toon, samas kui vanaadiumi olemasolu loob purpursed safiirid. Kõige hinnatumad safiirid on sinised, mis on tingitud titaani olemasolust kivi moodustumisel.
Teaduse ja tehnika arenguga on loodud meetodid safiirkristallide kunstlikuks kasvatamiseks. Esialgne protsess avastati 1902. aastal ja see koosnes alumiiniumoksiidipulbri lisamisest oksühüdrogeenleegile, mis on omakorda suunatud allapoole. Selles leegis olev alumiiniumoksiid "ladestub" aeglaselt pisarakujulisena, mida nimetatakse puuriks. Selle protsessi vältel võib lisada mitmesuguseid kemikaale, et luua mitme tooni safiire ja punaseid rubiine. Kui 1900. aastate algusest on avastatud muid protsesse, siis just need kunstlikud safiirid on avanenud suurendada kivi kasutamist tehnoloogilistel eesmärkidel, sealhulgas kasutamiseks klaaspindadel ja fokuseerimisseadmetena laserid.
