Punased pandad on Himaalaja parasvöötme metsadest pärinevad puudega elavad imetajad. Oma huvitava punaka karusnaha, triibuliste sabade ja ilmekate nägude tõttu on nad oma kodumaal Aasias väga populaarsed loomad ning neid on kujutatud multifilmides, mänguasjade ja maskottidena. Kuid punased pandad on ka kriitiliselt ohustatud. Inimeste tegevused, nagu metsade raadamine, salaküttimine, juhuslik püünisesse sattumine ja ebaseaduslik lemmikloomakaubandus, on punaste pandade metsiku populatsiooni kahanenud vaid umbes 10 000 inimeseni.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Punased pandad on ohustatud mitmel põhjusel. Neli peamist põhjust on metsa raadamine, salaküttimine, juhuslik püüdmine ja ebaseaduslik lemmikloomakaubandus.
Võitlused metsaraiega
Nagu peaaegu kõik ohustatud loomad, on ka elupaikade kadumine punaste pandade kahanemise üks peamisi põhjuseid. Punaste pandade elupaiku, nimelt Himaalaja metsi, raiutakse igal aastal murettekitava kiirusega. Tavaliselt puhastatakse neid metsi raietööde tõttu või metsastunud ala muutmiseks põllumaaks, kus saab kasvatada põllukultuure ja kariloomi.
Isegi siis, kui metsad raiutakse ainult osaliselt, võib metsade hävitamine punaste pandade jaoks ikkagi põhjustada massilisi elanikkonna kadusid. Seda seetõttu, et punaste pandade populatsioon killustub koos metsaga. Teisisõnu hoitakse punaste pandade rühmi, kes tavaliselt võivad omavahel kohtuda (ja paarituda), üksteisest eemal. See tähendab, et need eraldatud rühmad saavad paarituda ainult teiste läheduses asuvate punaste pandadega, mis viib geneetilise mitmekesisuse vähenemiseni. Piisava geneetilise mitmekesisuse puudumisel võivad punaste pandade rühmad sugulusaretuse tõttu lõpuks ebatervislikuks saada ja surra.
Punaste pandade salaküttimine
Võib tunduda mõeldamatu, et keegi tapaks ohustatud loomi sihipäraselt, kuid kahjuks on salaküttimine piisavalt tavaline, et see punaste pandade jaoks tõsiseks probleemiks oleks. Nende särav, punakas karusnahk ja triibulised sabad muudavad need peamisteks sihtmärkideks neile, kes müüksid oma turba kasumi eesmärgil. Teatavates maapiirkondades kanti punasest pandakarusnahast mütse erilistel puhkudel õnne märgidena. Mõned inimesed nõuavad selle traditsiooni jätkamist, hoolimata sellest, et see on ebaseaduslik. Salakütid tapavad punaseid pandasid ka eksliku veendumuse kohaselt, et teatud punase panda kehaosadel on meditsiinilised omadused. Traditsiooniliste punaste panda kehaosadega valmistatud ravimite ostmine ja müümine on ebaseaduslik, kuid nende toodete kaubandus mustal turul on endiselt olemas.
Juhuslik püüdmine
Kui inimesed elavad punaste pandade metsaelupaigale liiga lähedal, võib see ohustatud olenditele ohtu kujutada. Isegi ilma tähenduseta võivad inimesed tappa punaseid pandasid, näiteks kui punased pandad on püütud lõksudesse, mis olid pandud teistele loomadele. Kasutades suuri, tugevaid metallist karupüüniseid, kavatsevad inimesed sageli püüda loomi, keda nad peavad ohtlikeks kahjuriteks, näiteks hunte või karusid. Kuid pahaaimamatud punased pandad võivad ka nendesse lõksudesse rännata. Väikeste mõõtmete tõttu on punased pandad, kes sellisesse lõksu jäävad, tavaliselt kriitiliselt vigastatud ja ei suuda ellu jääda. Punased pandad võivad langeda ka selliste loomade nagu metssigade jaoks mõeldud lõkspüüniste ohvriks, mida inimesed kasutavad toiduks.
Ebaseaduslik lemmikloomakaubandus
Selles pole kahtlust: punased pandad meeldivad loomadele. Neid peetakse laialdaselt armsaks ja meeldivaks. Kuigi on hea, et inimesed on punastest pandadest lummatud ja tahavad nende kohta rohkem teada saada, on olemas ka punaste pandade populaarsuse negatiivne külg: nimelt inimesed, kellele punased pandad nii meeldivad, et nad tahavad neid hoida lemmikloomad.
Kuigi punast pandat lemmikloomana pidada võib tunduda lõbus, on see kohutav mõte, sest punased pandad pole kodustatud loomad. Erinevalt koertest või kassidest pole neid aretatud vangistusega seotud stressiga toimetulemiseks. See stress viib lemmikloomade punased pandad tavaliselt omanike suhtes kartlikuks ja agressiivseks. Erinevalt kodustatud loomadest ei saa neid korralikult koolitada ja nende jaoks on vaja väga spetsialiseeritud dieeti. Enamik lemmikloomade punaseid pandasid sureb nõuetekohase hoolduse puudumise tõttu. Kuna kõik lemmikloomade punased pandad on ebaseaduslikult loodusest varastatud, on ebaseaduslik lemmikloomakaubandus punaste pandade metsikule populatsioonile hävitavalt mõjunud.
Kuigi on kurb, et inimeste tegevus on viinud punaste pandade ohtu sattumiseni, on ka lootust. Igal aastal võetakse vastu seadusi, mis muudavad metsade säilitamise esmatähtsaks. Vabatahtlikud ja isegi valitsused on loonud organisatsioonid maametsade valvamiseks ja võimalikult suure salaküttimise peatamiseks. Inimesed võisid viia punaste pandade allakäiguni, kuid on võimalik, et ka inimesed võivad olla selle hämmastava looma päästmise jõuks.
