Kõvadus on suhteline mõiste, viidates nii metallist kui ka mittemetallist materjalidele. Üldiselt hõlmab kõvadus kõrge sulamistemperatuuri, kriimustuskindlust ja suurt vastupidavust rõhu all deformeerumisele. Kroom on kõige raskemate metallelementide seas, võrreldes siirdemetallidega nagu vask ja raud, leelismetallid, sealhulgas naatrium, ja üleminekujärgsed metallid, nagu plii. Kuid metallide ja muude elementide ühendid ning sulamid võivad olla raskemad kui nende puhas olek.
Kõvaduse kaalud
Kõvadus on omadus, mis esmapilgul tundub lihtne, kuid millel on keerulised aspektid, mis tulevad hoolikalt läbi. Materjalide kõvaduse hindamiseks ja võrdlemiseks on teadlased välja töötanud mitmeid katseid ja mõõteskaale. Näiteks on Mohsi skaala suhteline hindamissüsteem, mis võrdleb materjalide kriimustuskindlust. Nii et kui materjal A suudab ainet B kriimustada, siis peab A olema raskem kui B ja A saab suurema Mohsi arvu. Kõige raskem on Mohsi hinnatud aine teemant hindega 10 ja kõige pehmem talk hindega 1. Vickersi skaalal kasutatakse parempoolse püramiidi kujulist teemanttransporti, mis seejärel surutakse 10–15 sekundiks katsematerjali ja kantakse VHN või Vickers Hardness Number.
Terasesulamid
Teras on raua, süsiniku ja muude materjalide sulam; rida teraseid pakub mitmesuguseid erinevaid omadusi, sealhulgas kõvadust. Kroom lisatakse korrosiooni- ja kemikaalikindluse, samuti kõvenemise ja kõrge temperatuuriga tugevuse suurendamiseks. Boor, nikkel, molübdeen, nioobium ja titaan võivad kõik lisada tugevdavaid ja kõvenevaid omadusi. Nende erinevate ainete kombinatsioon võib toota kõige tuntumaid metalle.
Volframkarbiid
Volframkarbiid 857 on valmistatud 85,7% volframkarbiidist, 9,5% niklist, 1,8% tantaalist, 1,5% titaanist, 1% nioobiumist ja 0,3% kroomist. Selle vormi volframkarbiid on Mohsi skaalal vahemikus 8 kuni 9. See on neli korda raskem kui titaan.
Kroom
Mohsi reitinguga 8,5 on kroom kõige kõvem puhas elementmetall; kroomi kasutavad terased on aga kõvemad kui element iseenesest. Terase märkimisväärse kõvaduse lisamiseks on vaja ainult kroomi jälgi. Lisaks sulamite kasutamisele lisab kroomimine metalli õhukese kattekihi teistele materjalidele, pakkudes läikivat ja kõva välimist kestat, mis peab vastu ka korrosioonile.
Metalliühendid
Keemiliselt teiste elementidega kombineeritult võivad mõned metallid toota ülitugevaid aineid. Näiteks saavad haruldased metallid reenium ja osmium booriga ühendid, mis on terasest palju kõvemad; tegelikult kraabib osmiumdiboriid teemanti, mis on kõige raskem looduslikult esinev aine.