Vulkaanide puhkemisel lasevad nad atmosfääri tuha ja gaase. Tuhal on kohene mõju, mis tumendab taeva vulkaani ümber, muudab selle mustaks ja uduseks ning katab maapinna paksude tolmukihtidega. Tuhkaosakestega segatud vääveldioksiidgaas satub troposfääri ja stratosfääri ning võib nädala jooksul Maa ümber levida. Vääveldioksiid seguneb veega; koos tuhaga blokeerivad need vulkaanilised heitkogused päikeseenergia täieliku jõudmise Maa pinnale.
1815: Tambora
5. ja 10. aprillil 1815 purskas Vaikse ookeani lõunaosa vulkaan Tambora kaks korda, saates atmosfääri 12 kuup miili magmat ja 36 kuup miili kivimit. Selle tuhapilv muutis piirkonna mustaks, tappes 92 000 inimest ja hävitades põllukultuure. Järgmine aasta, 1816, sai nimeks “aasta ilma suvena”. Atmosfääri vulkaaniline tuhk ja gaasid põhjustasid sel aastal nõrka päikesevalgust. Temperatuur langes kogu maailmas, põhjustades põllukultuure hävitavaid põuda ja ekstreemseid torme nagu rasked mussoonid ja suvised lumed üle põhjapoolkera.
1883: Krakatoa
Vaikse ookeani lõunaosa saarel Krakatoa asuv vulkaan purskas 27. augustil 1883. Selle plahvatusi võis kuulda 2800 miili kaugusel Perthis, Austraalias, eraldades õhku umbes 11 kuup miili tuhka ja kivimit. Tuhapilv tumestas 275 miili raadiuses taevast ja piirkond ei näinud kolme päeva jooksul valgust. Plahvatus vabastas ka vääveldioksiidi atmosfääri ülemisse ossa, jahutades Maad viis aastat.
1980: Püha Helensi mägi
Ajavahemikul 16. märtsist 1980 kuni 18. maini 1980 jälgisid USA geoloogiateenistuse teadlased Washingtonis St. Helensi mäge tähelepanelikult. Mäge raputas selle aja jooksul umbes 10 000 maavärinat ja selle põhjapoolne nägu kasvas tõusva magma tõttu 140-meetrise kühmu. Kui vulkaan 18. mail purskas, paiskus atmosfääri tõusev tuha ja väävelgaasikolonn. Washingtoni Spokane'i piirkonnad (250 miili kaugusel plahvatuskohast) olid peaaegu täielikus pimeduses purske tuhapilv ja nähtav tuhk blokeerisid Päikese suures 930 miili kaugusel idas Tasandikud. Kulus kolm päeva, kuni tuhapilv levis üle kogu riigi, ja 15, enne kui see ümbritses maakera.
1991: Pinatubo mägi
Taifuuni keskel plahvatas 15. juunil 1991 Filipiinidel Pinatubo mägi. Selle tuhapilv jõudis 22 miili kõrgusele ja intensiivne taifuunituul levis kogu piirkonnas juhuslikult; osa tuhka asus isegi India ookeani. Purse saatis stratosfääri 20 miljonit tonni vääveldioksiidi, põhjustades kaks aastat globaalset jahenemist 1 kraadi Fahrenheiti võrra.