Pit Rästiku elutsükkel

Kaevurästikud on mürgiste rästikute alamperekond, mida leidub Ameerikas ja Aasias. Nad on oma nime võtnud kummastki silmast ja ninasõõrmest paiknevast soojustundlikust paarist. Neil on Pittsburghi ülikooli andmetel keerukas mürgi väljastussüsteem koos hingedega torukujuliste kihvadega, mida saab mittekasutamisel kokku klappida. Nad on ainus rästik, mida Põhja-Ameerikas leidub. Alamperekonna rühmadesse kuuluvad kõristid, bushmasterid ja lanceheadid.

Nagu kõik maod, paarituvad ka rästikud siseväetamise teel. Isane tungib emase kloaaki ehk tagumisse avasse koos ühe elupaariga, mida nimetatakse hemipeenideks ja mis on talletatud tema sabas. Kõigil pitsi rästikutel on paaritumisajad, kuid nende aeg sõltub liikidest. Mõnel liigil on paaritumisrituaalid. Smithsoniani rahvusliku zooloogia pargi andmetel läbivad võistlevad isased ripsmepalmi lohukõngad rituaali, mida tuntakse kui "lisajate tantsu". Isased näevad vastamisi pea ja esiosa püsti hoides ning üritavad üksteist tundide vältel kestval võistlusel maani suruda.

Enamik pitsi rästikuid on ovoviviparous. See tähendab, et emasloomad toodavad oma kehas kooruvaid mune. Noored arenevad mõnda aega ema sees, toitudes munakollastest, mitte platsentaühenduse kaudu. Seejärel sünnivad nad elusalt, poegides, mis võivad olenevalt liigist olla vahemikus kaks kuni 86.

Bushmaster on Seattle'i Woodlandi pargi loomaaia andmetel ainus munarakk või munemisega pitsi rästikute liik Ameerikas. Kui emane on valmis munema, võtab ta teise väikese looma uru enda valdusse ja muneb kaheksa kuni 12 muna. Igaüks neist on veidi suurem kui kanamuna ja koorumine võtab aega 76–79 päeva. Emaslind jääb urgu munade valvamiseks kuni nende koorumiseni.

Enamik noori pitsi rästikuid on võimelised jahti pidama ja mürkhammustust andma. Mõnel on erinev värv kui täiskasvanutel. Noortel bushmastersil on erkoranži või kollase värvi sabaotsad, mis võivad aidata putuktoidulisi imetajaid silmatorkavasse vahemikku meelitada, teatab Seattle'i Woodlandi pargi loomaaed. Noored kõristid võivad olla agressiivsemad kui täiskasvanud, kirjutab Desert USA veebisait. Nad jäävad oma sünnipiirkonda esimesed seitse kuni kümme päeva, kuid on emast täiesti sõltumatud.

Looduslike rästikute keskmist eluiga on raske arvutada, kuid see on haigustest, kisklusest ja näljast tingitud tegurite tõttu tõenäoliselt lühem kui vangistuses oleva rästiku eluiga. Smithsoniani riikliku zooloogiapargi andmetel võivad ripsmepalmi aukude rästikud elada vangistuses üle 16 aasta. Bushmasters elab vangistuses tavaliselt 12–18 aastat, maksimaalne registreeritud eluiga on 24 aastat, teatas Seattle’i Woodlandi pargi loomaaed. Vangistuses oleva krattimadu keskmine eluiga on 20–30 aastat.