Maa topograafia moodustab palju erinevaid pinnavorme. Mitmed peamised pinnavormide kategooriad määratlevad selle planeedi väiksema osa, mida vesi ei kata, sealhulgas mäed, tasandikud, platood ja orud. Need võivad tekkida mitmesuguste loodusjõudude poolt, sealhulgas vee ja tuule erosioon, plaatide liikumine, voltimine ja rikkumine ning vulkaaniline aktiivsus.
Mäe pinnavorm
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Kõige tavalisem mägede tüüp tekib seal, kus maakoorel tekkis voltimist või purunemist, näiteks Kanada kaljumäed ja Alpid. Veakindlad mäed, näiteks California Sierra Nevada, tekivad siis, kui maakoor pragunes ja suruti ülespoole. Vulkaanilised mäed tekivad siis, kui sügav magu Maa sisemusest kuum magma murrab läbi maakoore ja koguneb pinnale kas vaikselt või plahvatuslikult. Vulkanism võib moodustada saari, näiteks Hawaii, mis on ehitatud laiade basaltkilbiga vulkaanide reale. Mandrite vulkaanid võivad nende silmapaistvust arvestades tunduda ka isoleeritud ja peaaegu saaretaolised, eeskujuks Washingtoni osariigi mägi Rainier.
Korterid: tasandikud
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Suurem osa Maa pinnast koosneb madalatest ja kõrgetest tasandikest, mis on määratletud enamasti tasase profiiliga, mis ulatub õrnalt veerevast kuni täiesti tasaseks. Sellised pinnavormid on levinud sette ulatusliku kogunemise piirkondades, nagu suurte jõgede „lammidel” ja deltades ning Ameerika Ühendriikide Atlandi ookeani ja lahe rannikualal. Kuigi need näited on madalal asuvad kõrgema tasandi tasandikud, nagu näiteks Põhja-Keskosa Suur tasandik Ka Ameerika - mis on ehitatud Kaljumägedest välja uhutud setete poolt ja kogunenud ammu tagasi mereteedele - olemas. Pidage meeles, et tasandikud kirjeldavad enamasti tasast topograafiat, kuigi mõnikord kasutavad inimesed valesti rohumaade ökosüsteemide (preeriate ja steppide) sünonüümina valesti. Teil võib hõlpsasti olla metsane tasandik.
Suured avarused: platood
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Platoosid võib pidada kõrgendatud tasandikeks - see tähendab kõrgendatud lamedateks aladeks -, mis piirnevad vähemalt ühelt küljelt madalamal asuva maaga ja on sageli üsna järskude lõikudega ääristatud. Need maastiku omadused võivad tuleneda väga vanadest mägedest, mis on aja jooksul langenud, samas kui teised moodustuvad plokkide rikkumise tõttu. Maa suurim platoo on Kesk- ja Ida-Aasia Tiibeti platoo. Kuivas kliimas võivad platoosid vee ja tuule erosioon tugevalt vormida ulatusliku palja kivimiga mesadeks, tagumikeks ja kanjoniteks, nagu Ameerika edelas asuvas Colorado platool.
Orud, kanjonid ja koopad
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Jõgede ja liustikeks nimetatud liikuvate jääkehade erosioon aitab orge kujundada, sageli koos rikkega. Drenaažist alla voolavad liustikud kalduvad U-kujulisi orge vormistama; sellised liustikust nikerdatud küna tulevad sageli järvede toestamiseks, nagu New Yorgi osariigi Finger Lakesis. Jooksev vesi kipub seevastu V-kujulisi orge välja raiuma. Mägiorudel on tavaliselt järsud seinad ja kitsad kanalid - selliseid jooni võib nimetada kanjoniteks või kuristikeks -, samal ajal kui tasandike orgudel on madalad nõlvad ja laiemad kanalid. Koobad tekivad karstides, kus lubjakivi, dolomiit või kipskivimid lahustuvad põhjavees aeglaselt. Teised on moodustatud lainetest, mis röövivad kaljusid rannajoonel või kus sulav kivim voolab välja vulkaani laavatoru sisemusest.
Kõrbete pinnavormid
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kõrbetena tuntud ökoloogilised maastikud, mida iseloomustavad väga kuivad tingimused - madal sademete hulk ja kõrge aurustumise hulka kuuluvad arvukad mäed, tasandikud, platood ja kanjonid, mis hõlmavad rühma iseloomulikke alamsorte kõrbe pinnavormid. Nende hulka kuuluvad kruusased tasandikud, liivaluited ja kuivad järvevood. Kõrbete tekkimise eest vastutavad paljud looduslikud tegurid, eriti praegused ja varasemad kliimatingimused. Californias asuv Mojave kõrb koosneb 1,6 miljonist aakrist maastikust, mis on miljonite aastate jooksul muutunud, sealhulgas mäed, kanjonid, vulkaaniväljad ja kuivad järvealad. Piirkond asub suures siseveekogus, kus iidsed järved voolasid kõrvuti asuvatesse orgudesse ja valasid lõpuks Surmaorgu. Pärast piirkonna kuivamist jättis see tuule poolt erosioonile kuivad järvevood.