Taimestik mängib korallrahude ökosüsteemides lahutamatut rolli. Korallriffide peamised taimkatte tüübid on meriheinad ja vetikad. Taimed ja vetikad on tootjad; kõik muud korallrahu elusolendid sõltuvad neist ellujäämiseks.
Geograafia
Korallrahud elavad kogu maailmas soojas troopilises merevees. Paljud karid asuvad Kariibi merel ja Vaikse ookeani lõunaosas. Suured korallikolooniad elavad Florida Keysi, Hawaii ja Austraalia ranniku lähedal.
Tüübid
Korallrahudes on kahte peamist taimestiku tüüpi: vetikad ja meriheinad. Mõlemad kasutavad fotosünteesi abil päikesevalgust oma toidu valmistamiseks. Need tootjad on rifide toiduahela alus.
Vetikad
Korallriffides elab mitut liiki vetikaid. Nad kõik pakuvad rifis teistele organismidele toitu. Sinivetikad töötlevad karide ökosüsteemis lämmastikku, et teised organismid saaksid seda kasutada. Koralliinvetikad, teatud tüüpi punavetikad, toodavad rifile struktuuri pakkuvat kaltsiumkarbonaati.
Meriheinad
Merirohud on ka tootjad. Erinevalt vetikatest on nad tõelised õistaimed. Need kõrrelised pakuvad peavarju paljudele rifiloomade liikidele. Merirohu varred kasvavad maa all ja toimivad filtrina, et veest setted kinni püüda. Samuti aitavad need erosiooni ära hoida, kinnitades taime merepõhja.
Tähtsus
Kõik korallrahude ökosüsteemi tarbijad sõltuvad taimedest ja vetikatest. Nad pakuvad loomadele toitu, peavarju ja hapnikku. Kui karide taimestik ei arene, võib karide ökosüsteem ebaõnnestuda. Seevastu vetikate ülekasv võib kahjustada elusaid koralle.
