Siili esivanemad

Siilid on imetajad perekonnast Erinaceidae. Nad on kõige primitiivsemate imetajate seas, kes veel elus on, kuid viimase 15 miljoni aasta jooksul on need muutunud vähe. Kivististe uurimise kaudu on teadlased avastanud siili mõned ürgsed esivanemad, sealhulgas Litolestes, Leipsanolestes, Oncocherus, Cedrocherus ja Deinogalerix. Fossiilsete luude keemiline analüüs ja anatoomiline võrdlus on aidanud neid siduda ürgseid loomi tänapäevaste siilide jaoks, kuid mõned nende harjumused ja omadused jäävad endiselt saladuseks teadus.

Litolestes on tänapäevaste siilide teadaolevalt vanim esivanem. See elas paleotseeniperioodil, 65,5–56 miljonit aastat tagasi. Leipsanolestes on sama ajastu teine ​​perekond, mis toitus peamiselt putukatest. Mõlemasse perekonda kuulusid elusate siilidega sarnase suurusega loomad. Nende ürgsete imetajate fossiile leiti Montanast ja Wyomingist.

Perekonna Oncocherus loomade fossiilid pärinevad Lääne-Kanadast pärit hilis-paleotseenist, umbes 55,8–58,7 miljonit aastat tagasi. Oncorechusel on mõned omadused teiste perekonna Erinaceidae ürgsete liikmetega: suurenenud ülemised ja alumised premolaarid. Kuid perekonnal on suuremad premolaarid võrreldes Litolestese fossiilidega. Oncocherus oli tänapäeva Põhja-Ameerikas endeemiline.

Lisaks litolestidele ja leipsanolestidele elavad perekonda Cedrocherus kuuluvad loomad ka paleotseeniperioodil Põhja-Ameerikas, kuid tõenäoliselt olid neil väiksemad hambad. Teadlane on leidnud kaks erinevat liiki: Cedrocherus ryani ja Cedrocherus aceratus. Neid liike esindavate fossiilide kogu on väga piiratud, piisab vaid perekonna eristamiseks Litolestest ja Leipsanolestest.

Deinogalerix, antiik-kreeka keelest "kohutav siil", oli endeemiline loom, kes elas tänapäeva Itaalias hilise miotseeni ajal, 11,6–5,3 miljonit aastat tagasi. Erinevalt elavatest siilidest olid deinogalerixil pigem juuksed kui keha katnud okkad. Deinogalerix oli 1 1/2 kuni 2 jalga pikk, pika saba ja koonuga. Nagu teised primitiivsed Erinaceidae liikmed, toitus see putukatest.