Herilane on üldmõiste, mis viitab Hymenoptera ordu ja Apocrita alamsordi putukatele, keda on üle 100 000 liigi. Põhja-Ameerikas kasutatakse herilast Vespidae perekonna liikmete, sealhulgas kollaste jakide ja hornetite kirjeldamiseks. Kollaseid jakke peetakse tavaliselt harilikeks herilasteks, ehkki eksisteerib mitmeid teisi Põhja-Ameerika herilasi, sealhulgas paber herilasi, pottseppasid, kägu-herilasi ja mudamütsikaid.
Funktsioon
Sülem on arvukalt liikuvate putukate rühm ja teadaolevalt liiguvad paljud putukaliigid sülemina. Kui herilased sülemlevad, võib olukord olla ohtlik, sest herilased kipitavad putukaid, mis muutuvad väga kiiresti agressiivseks. Erinevalt paljudest mesilaseliikidest on enamik herilasi võimelised mitu korda kipitama, kuna nende nõel pole okastunud. Herilane või herilaseparv, kes tunneb end ohustatuna, nõelab pidevalt, kuni tunneb end taas turvaliselt.
Pesa häirimine
Paljud herilaseliigid sülitavad peamiselt oma pesa kaitsmiseks. Kui herilased tajuvad, et nende pesa on ohus, võivad nad tajutava ründaja tõrjumiseks piirkonda sülitada. Herilased on teadaolevalt sülemmas inimesi ja loomi, kui nende pesa on häiritud. Ehkki enamik herilaseliike, nagu kollased jakid, ehitavad pesa maja räästasse ja puudesse, ehitavad mõned herilased oma pesa pesitseb põõsastes või taimedes, näiteks luuderohus, ja seetõttu saab neid palju kergemini ja tahtmatumalt häirida, põhjustades sülemit reaktsioon.
Skautlus
Herilased võivad sülemida ka siis, kui nad otsivad uut pesakohta. See ei ole ähvardav sülem, sest nad lihtsalt liiguvad grupis, et leida oma pesa ehitusplats. Kui häirite pesa otsivat herilaste sülemit, võivad nad muutuda agressiivseks. Paljud herilaseliigid, näiteks herilased ja mudamassitajad, võivad olla agressiivsed igal ajal, kui nad on oma pesa sarnasest turvalisest varjupaigast eemal, ja seetõttu peaksite vältima nendega kokkupuudet.
Mesilasema
Sotsiaalsetel herilaseliikidel, nagu hornetsilgi, on hierarhia süsteem, kus on üks kuninganna, arvukalt isaseid kosilasi ja steriilseid naistöötajaid. Hornet kuninganna vastutab pesa loomise alustamise eest, enne kui naistöötajad ehituse lõpetamiseks sisse astuvad. Selle protsessi käigus kaitsevad isased ja teised emasmesilased oma kuningannat äärmiselt ning võivad muutuda agressiivseks ja kergesti sülemlemiseks. Horneti pesad on nende ehitamise alguses eriti kõikuvad, kuna kuninganna on tõenäoliselt haavatav ja teised pesas olevad hornetid tegutsevad vastavalt.
Hoiatus
Mõni herilaseliik võib ilma provokatsioonita olla agressiivne ja võib arvatava põhjuseta sülemida või rünnata. Näiteks herilased on looduslikult agressiivsed herilased, kes võivad inimesi või loomi rünnata ilma reaalse provokatsioonita. Kuna lendavaid herilasi võib liikumisel olla keeruline tuvastada, on parim tegutsemisviis herilasest võimalikult kaugele distantseerumine, et vältida putukale põhjust kipitamiseks.