Lillede tähtsus looduses

Lillede tähtsus looduses on kõikjal - nad saavad toita putukaid, linde, loomi ja inimesi; varustada looduslikke ravimeid inimestele ja mõnedele loomadele; ja aitab kaasa taime paljunemisele, meelitades tolmeldajaid väljastpoolt. Ilma lilledeta oleksid taimed lihtsalt rohelised ja maailm oleks tuhmim paik.

Lillede peamine eesmärk on aidata taimede paljunemist. Lilled annavad pilkupüüdva atribuudi muidu tavalisele roheliste lehtedega taimele. Kui putukad, linnud ja mõned nahkhiired langevad alla, et lillele pilku heita ja selle nektarit varastada, on nad tolmeldades tahtmatult taimi, viies õietolmu või taimse spermat isaste tolmudelt emasele pistikud.

Lillenektaril pidutsevad mitmesugused putukad, kuid tähelepanuväärsemad neist on mesilased, herilased, sipelgad ja liblikad. Kuna need lilled toetuvad nende tolmlemiseks välisele allikale, on mõned taimed arenenud, et muuta nad tolmeldajate jaoks veelgi atraktiivsemaks.

Mesilaste orhidee on isegi arenenud nii, et tundub, nagu oleks orhideel emasmesilane, kuigi tegelikult on "mesilane" õie osa. Hibiski- ja trompetviinapuuõied on arenenud nii, et koolibrid ja päikeselinnud saavad hõlpsasti nende nektarit võtta ja õietolmu hõlpsasti edasi anda.

Nektarit ja õietolmu söövad nahkhiired toituvad agaavist, orelitorust, kardongist ja saguarost pärit lilledest. New Yorgi osariigi ülikooli Stony Brooki kraadiõppuri Katy Hinmani sõnul on neil taimedel arenenud, et avada oma õied ainult öösel, vabastades nii oma nektari ja õietolmu, kui see on mugav nahkhiired.

Roosi kroonlehti on toiduvalmistamisel ja teedes kasutatud sajandeid, nagu ka päevaliiliaid, võililli, nelke, ristikuid ja karikakraid. Toiduallikaks võivad olla ka tsitruselised ja banaanililled. Murulauku, küüslaugu, basiiliku, jasmiini, lavendli, pune ja salvei õisi saab kasutada ürtide ja vürtsidena toiduroogades. Teedes võib kasutada muid lilli, nagu piparmünt, kummel, ingver ja Angelica.

Hirved ja küülikud on loomariigi suurimad lillekiskjad. Esimesena süüakse pelargooniume ja paanikaid, samuti õitsevaid köögivilju. Aeg-ajalt näksivad ka kährikud, skunkid ja murulaugud.

Paljudel lilledel on meditsiiniline otstarve, näiteks begoonia toksiinide väljutamiseks kehas ning saialill, päevalill ja kuslapuu kurguvalu ja tonsilliidi raviks. Rukkilille võib kasutada akne raviks, palderjani- ja California-moonid leevendavad menstruatsioonivalusid. Kassid kasutavad oksendamiseks isegi lilli, et kõrvaldada maohäired.