Nirkade märgid

Põhja-Ameerikas esinevad kolme tüüpi nirkid jätavad kõik sarnased märgid seljataha, kui nad on oma elupaigas. Väikseima nastiku (Mustela nuvalis), lühisaba (Mustela erminea) ja pika sabaga (Mustela frenata) levila kattuvad mandri mitmes piirkonnas, vastavalt "National Audubon Society Field Guide to Imetajatele". Pika sabaga nastik on Põhja-Ameerikas leiduvate kiskjate kõige laiem levik, seega on tõenäoline, et olete selle olendi märke näinud, hoolimata sellest, kas saate sellest aru või mitte.

Teie parimad võimalused nastikujälgede märkamiseks ja tuvastamiseks on mudas või pehmes liivas vee lähedal või pärast kerget lumesadu. Kõigil nastikutel on ees ja tagajalgadel viis varba, kuid jälgedes ilmuvad tavaliselt vaid neli varvast. Kolme liigi jäljed on sarnased, ainsad erinevused on raja suuruses ja vahemaa kaugusel. Väiksemal väikseimal nirkil on sammude vaheline kaugus lühem; suuremal pika sabaga nirkil võib mööda sidudes olla mõnikord 20 tolli sammude vahel. Nastad kõnnivad asetades tagumise jala esijala poole, jättes nende kõrvale komplekti kõrvuti asetsevaid jälgi. Nastiku esijalg on tagumisest laiem, tagumine aga pikem. Nastikud liiguvad harva sirgjooneliselt, sest nad siksakitavad meeletul saakotsingul edasi-tagasi, uurides jahipidamise ajal kõiki pilusid ja õõnsusi.

Nirkade seljataha jäänud liik on liikide lõikes sarnane, välja arvatud see, et väiksemad tüübid loovad väiksema kärna. Värv on tavaliselt tumedat tooni must või pruun. Koor on õhuke, pikk, tavaliselt segmentidena ja ühest otsast kitsenev. Paljudel juhtudel sisaldab nirk-koorik väikseid konditükke või viimase toidukorra juukseid. Otsige seda nirkide märki palkidest, kändudest või kivistest väljaheidetest, kus nastikutele meeldib roojata.

Sügava lume ajal, kui olete metsas väljas, otsige lumest auke, kuhu nirk on hüpanud ja selle alla sukeldunud, püüdes leida saaki, näiteks hiiri ja mädanikke. Kui need jõupingutused olid viljakad, võite märgata auku lohistamisjälgi ja ka vere olemasolu. Nöörid ei ime oma ohvrite verd - see on levinud arvamus enne, kui nende kohta rohkem teavet ilmub, kuid nad siiski lakuvad seda. Nastidel on kombeks hoida ära kõik täiendavad saagid, mis neil õnnestub tappa. Võite komistada surnud näriliste vahemällu, näiteks palgi all olevatesse tallidesse.

Nirkadel on päranäärmed, mis on võimelised ebameeldiva ja terava lõhna maha jätma. Sageli saadab see nende jälgi ja sarnaneb teise pereliikme - haisu - lõhnaga. Nirklõhn pole aga sugugi nii tugev. Nastikad teevad kiiret järjestikku mitmesuguseid helisid, sealhulgas kriiskamisi, piiksatusi, nurrumisi ja säutsuvaid trikke. Nastikad hakkavad susisema, kui tunnevad hirmu või ähvardavad ohtu.