Florida lamantiin on koos lõunapoolsemate vete Antillide manaatega üks Lääne-India manatee, Sirenia ordeni suurim praegune liige, kuhu kuuluvad veel kaks manaatea, Amazonase ja Aafrika, ning ainsad dugong. Nagu tema sugulased, on ka Florida manatee - pärit Ameerika Ühendriikide kaguosa lahe ja Atlandi rannikult - on suur, rahulik ja aeglaselt liikuv mereimetaja, mis sobib sooja, madalale kaldalähedasele jõesuudmele ja jõele keskkondades. Biootilised tegurid nende ökosüsteemis viitavad samasse ökoloogilisse võrku sattunud organismidele, mis mõjutavad otseselt manaatseid.
Toiduallikad
Lamanaadid ja dugongid on ainsad täielikult taimtoidulised mereimetajad. Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu andmetel võivad Florida manaatid kiidelda eriti mitmekülgse toitumisega võrreldes troopiliste kolleegidega, kuna nende lähistroopilises ja parasvöötmes levinud elupaikade mitmekesisus, mis on keskendunud Floridale, kuid ulatub oma suve maksimaalsest osast läände Texase poole ja põhjapoole itta Rannik. Sellegipoolest näib, et nad toituvad kõige rohkem meriheinast, mis on kogu maailmas sireenide jaoks ülitähtis toit; Florida manatee poolt soositud konkreetsete liikide hulka kuuluvad lamantiinhein ja madalrohi. Lisaks võivad lamanaadid näksida teisi veetaimi, näiteks siledat nöörheina, soolamarja spetsialist, samuti hõljuva, üleulatuva ja kaldaäärse taimestiku osas, alates tõelistest kõrrelistest kuni mangroovideni lehestik. Nende taimse sööda sõmerus seletab manaatide molaaride halastamatut kulumist ja asendamist. Karjatamise eluviisi muud kohandused hõlmavad looma kummi, väga liikuvaid lõhestatud huuli, mis on asetatud silmatorkavalt ettepoole, et hõlbustada nii põhja kui ka pinna toitmist.
Taimestik ja elupaik
Meretaimed aitavad kujundada Florida-manaatide levikut ja elupaiku. Selline taimestik piirdub fotosünteesi võimendamiseks piisavalt päikesevalgusega, mis selgitab osaliselt lamantiinide eelistamist madalaveelistele keskkondadele, näiteks:
- jõed
- jõesuudmed
- laguunid
- lahed
- kaldalähedased riiulid
Vee- ja poolveelised organismid võivad ka manatee üldisi elupaiku kujundada ja määratleda, eriti nende puhul mererohu heinamaad, aga ka mangroovisood ja soolasood, viimaseid karjatasid loomad kõrgel tõusulaine.
Looduslikud kiskjad
Vaatamata oma aeglaselt liikuvatele harjumustele ja tõeliste kaitserelvade puudumisele on lamantette harva metsik - võib-olla tänu oma suurusele ja suurte kiskjate üldiselt madalamale esinemissagedusele nende soodsas madalas vees elupaik. Suured haid, nagu tiiger- ja pullhaid, mis mõlemad sisenevad lahtedesse, suudmetesse ja jõgede suudmetesse, võivad nendes vetes kujutada ohtu Florida manaatidele. Teiste potentsiaalsete röövloomade hulka kuuluvad Ameerika alligaatorid ja krokodillid, viimased laiuvad Lõuna-Florida rannikul. Orkad, mida on seostatud India ookeani dugongide vastu suunatud rünnakutega, pole manaatide levila piirkonnas eriti levinud. Vasikad on tõenäoliselt selliste jahimeeste suhtes haavatavamad kui täiskasvanud.
Inimeste mõjud
Lamantette ohustavad tunduvalt rohkem kui haid või krokodillid on inimesed, kes on vastutanud suurema suremuse ja elupaikade eest tungimine kõikidesse sireeniliikidesse - ja see on ajaloolisel ajal aktiivselt välja surutud: Stelleri merilehm, kes oli varem pärit Põhjamaalt Vaikne ookean. Kuigi Florida lamantiinid pole salaküttimise ja jahinduse suhtes nii haavatavad kui nende Antillide, Amazonase saar ja Aafrika kolleegidega on nad ajalooliselt saanud paadist märkimisväärseid vigastusi ja surma sõukruvid. Veereostus, elupaikade muutmine ning vee temperatuuri ja mere-ökosüsteemi dünaamika muutumine Globaalne soojenemine on muud inimtekkelised ohud. Talvel taanduvad mõned lamanaadid Lõuna-Florida vetesse või otsivad sooja veega varjupaiku, näiteks arteesiaallikaid või - eriti - pehmet väljavoolu tööstusrajatistest. Viimane on inimeste jaoks ilmselt kasulik manaatide populatsioonidele, kuigi selliste kunstlike talvitamiskeskuste täielik ökoloogiline mõju pole selge.