California kõrbeloomad ja kõrbetaimed

Californias elab palju erinevaid maastikke ja ökosüsteeme, sealhulgas kõrb. Sellel on eriti ulatuslik kõrb osariigi lõunaosas Mehhiko piiri lähedal. Siin ühinevad Mojave ja Sonorani kõrbed, moodustades ala, kus elab sadu erinevaid taime- ja loomaliike. Need organismid on tuhandete aastate jooksul kohanenud, et kõrbes kuumas ja kuivas kliimas ellu jääda.

See aeglaselt liikuv roomajate rohusööja veedab suurema osa oma elust maa-alustes urgudes, mida ta äärmise kuumuse vältimiseks kaevab. Kaks kõrbekilpkonna liiki, Sonorani kõrbe kilpkonn ja lääneosa Mojave kilpkonn, elavad California kõrbes. Need olendid võivad elada kuni 100 aastat.

Must-sabaline jänes (Lepus californicus) on väga levinud California kõrbes, kus ta toitub põõsastest ja kõrrelistest. See loom veedab suure osa oma elust paljude oma kiskjate eest, kelle hulka kuuluvad koioodid, kõristid, punase sabaga kullid ja kotkad. Kuid nende arv on endiselt suur ja mõnes Californias peetakse must-sabakakutit kahjuriks.

Äärmiselt hästi kohanenud kalkuni raisakotkas (Cathartes aura) toitub peaaegu ainult raipest. Nendel suurtel lihasööjatel lindudel võib olla kuni 72 tolli pikkune tiibade siruulatus. Türgi raisakotkasid on täheldatud tohututes kuni 500-parvedes, mis kogunevad tavaliselt suve lõpus ja varasügisel.

Seda lihasööjat koerakera pole Mojave kõrbes kõige hõlpsamini märgata, kuid tõenäoliselt kuuleb neid õhtul. Koiidid on osavad jahimehed, kellel on suurepärased nägemis-, kuulmis- ja haistmismeeled. Täiskasvanud koiotid võivad olla kuni 4 jalga pikad ja 2 jalga pikad ning kaaluda kuni 30 naela. Nad toituvad peamiselt närilistest ja küülikutest.

Mojave yucca (Yucca schidigera) elab kogu Mojave ja Sonorani kõrbes kuni 7000 jala kõrgusel kivistel nõlvadel ja tasasel tasemel. Tuntud ka kui Hispaania pistoda, on Mojave yucca igihaljas põõsas, mis võib kasvada 16 jala pikkuseks. Yucca puidul on madalaim süttimistemperatuur kui ühelgi teisel puidul.

See kummalise välimusega taim elab suurel osal Mojave kõrbest 2000–5000 jalga avatud liivarandades. Kõrvaküünal (Caulanthus inflatus) on sinepide perekond ja sellel on pikk, erkkollane vars, mille varred paiknevad juhuslikult ja ebaühtlaselt väikeste punakaslillade õitega. See taim õitseb ajavahemikul märtsist maini.

Joshua puu (Yucca brevifolia) on üks Mojave kõrbe iseloomulikke taimi ja kasvab 2000–6000 jala kõrgusel. Varased pioneerid nimetasid seda Joshua puuks, kuna uskusid, et selle okased oksad sarnanevad „vanale Testamendi prohvet Joosua vehkis neile tõstatatud kätega tõotatud maa poole DesertUSA.

Seda põõsarohu sugulast kasutasid põlisameeriklased kunagi kollase värvi tootmiseks. Harilik soolapõõsas (Atriplex polycarpa) on hallikasvalge põõsas, mis on hästi kohanenud Mojave kõrbe karmi ja kuiva kliimaga. Veised ja lambad toituvad sellest taimest ning see on väärtuslik soola ja muude mineraalide allikas. See on California kõrbes üks levinumaid taimi.