Viis populatsiooni, mida võib leida kõrbe ökosüsteemist

Stereotüüpses kõrbes on liivaluiteid, kaktusi, lõõskavat päikest, kõristid ja skorpionid. Tegelikult on kõrbed palju mitmekesisemad. Neil on mõned ühised jooned: nad on kuivad, piiratud taimestikuga ja suhteliselt vähe loomaliike. Ainult mõnes kõrbes on liiva ja liigset kuumust; teised on kivised ja külmad. Seetõttu ei ole kiskjate ja saakloomade populatsioonid kõrbetes universaalsed. Üks ühine joon on neil võime kuivas ümbruses ellu jääda.

Must-sabalised jäkrabid elavad Ameerika kõrbepõõsas. Need öised jänesed on valimatud taimtoidulised, kes söövad igasugust taimeelu, milleni nad võivad jõuda. Kabaküülikud ammutavad tarbitavast taimestikust kogu vajaliku vee. Edu saavutamiseks peavad röövloomad, näiteks kullid, koioodid ja bobcatsid, püüdma selle kiire saagi, mis ühendab jooksmise ja peitmise, et püüdmist vältida. Jakrabbit hoiatab teisi ohu eest, siputades oma säravvalge külje paljastamiseks. Naistel võib aasta jooksul olla kuni neli pesakonda, keskmiselt kolm või neli komplekti sünnituse kohta.

Kängururott on Ameerika kõrbeelanik, kes elab päeval urus. Öösel peaks toituma peamiselt seemnetest, rohust ja muudest taimedest, ehkki putukad on selle menüüs aeg-ajalt. See toit annab närilistele piisavalt vett, võimaldades neil kõrbes ellu jääda. Kiskjad on aga oht - maod, rebased, mägrad, öökullid, bobcatsid ja koiotid. Kui nad suudavad kiskjatest kõrvale hiilida, on kängururottide eluiga kaks kuni viis aastat.

Mägilõvid elavad mitmesugustes elupaikades, näiteks kõrbetes, soodes ja metsades. Neil on piiratud vajadus värske vee järele. Ehkki nad on röövloomad, veedavad nad suurema osa päevast kivide, põõsaste või mõne muu olemasoleva peavarju taga peidus ja puhates. Nende võimsad tagumised jalad annavad neile tohutuid jooksu- ja hüppevõimeid, muutes nad ägedateks kiskjateks. Mägilõvid on võimelised endast suuremat saaki maha võtma, tapes oma teravate küüniste ja tugevate lõugadega. Nad on inimeste suhtes ettevaatlikud ja ilmuvad harva sinna, kus inimesed neid jälgida saavad.

Ameerika kõrbetes leidub palju öökulleid ja päkapikk-öökull on üks väiksemaid liike. Suurepärase nägemise kombinatsioon isegi vähese valguse korral, ülim kuulmine ja vaikne lend võimaldavad neil öösel edukalt saaki tabada. Selgrootud, nagu skorpionid, sajajalgsed ja mardikad, on öökullide peamine toiduallikas. Päkapikk-öökullid võivad ise olla suuremate öökullide, madude, koiottide ja bobcatide saagiks. Kuid kuna nende pesad on ehitatud kõrgele maapinnale, sageli tohututesse kaktustesse, on kiskjate edu piiratud. Kaktused toimivad ka öökullide veeallikana.

Keiserpingviinid, suurimad pingviiniliigid, on pärit külmast kõrbest: Antarktikast. Pinnal olles pole täiskasvanutel loomulikke kiskjaid. Pingviinid veedavad jääl palju aega, kui nad käivitavad järgmise põlvkonna. Igal aastal sõidavad keiserpingviinid 50 miili sisemaale paljunemisaladele. Pärast emase munemist naaseb ta toidu ja vee järele ookeani. Isane seisab valvel, kuni emane naaseb tibu hooldama; siinkohal suundub isas elatist otsima. Pärast seda kuud kestnud järjepidevat rännakut pesitsuskoloonia ja ookeani vahel suundub kogu pere vette. Seal seisavad nad silmitsi röövloomadega nagu leopardhülged ja mõõkvaalad.