Viimase paari aasta jooksul avastasid teadlased ja teadlased, et elevandid, nagu vaalalised, ei õpi mitte ainult helisid jäljendama, vaid saavad suhelda suurte vahemaade tagant. Osa sellest suhtlusest eksisteerib inimese kuulmise taseme all. Need infrahelikiirused toimuvad kõigis kolmes elevandiliigis kiirusega alla 20 Hz, mis on inimeste kuuldava alumine tase. Kuna madalsageduslikud helid liiguvad palju kaugemale kui kõrgsageduslikud heitkogused, võib infraheli side liikuda kuni mitu miili üle maa.
Salakeel
Enamik biolooge nõustub, et elevandid on maa vaalad mitte ainult oma suuruse, vaid ka oma suuruse poolest tihedalt seotud sotsiaalsed rühmad ja viisid, kuidas nad omavahel suhelda vahemaad. Pärast elevandiuurijat Joyce H. Poole Kenyas asuvast elevantide usaldusühingust Amboseli märkas, et emane elevant näis jäljendavat madalat miili kaugusel maastikul rippuvate veoautode poolt tekitatud sagedushelid võrdles ta oma leide kolleegiga Angela S. Stoeger-Horwath Viini ülikoolist.
Stoeger-Horwath oli tunnistajaks isasele Aafrika elevandile, kes jäljendas loomaaias kahe Aasia elevandi heli, kuigi nad olid erinevad tõud. Kui Poole ja Horwath oma tulemusi leidsid, otsustasid nad suurema arusaamise saamiseks pöörduda Massachusettsis Falmouthis Woods Hole'i instituudis oleva vaalaliste bioloogi poole.
Nende töö vaal vaalade bioloogi Stephanie Watwoodiga Instituudis aitas neil avastada vaala ja delfiini vokaalse suhtlemise sarnasusi elevantidega. Kuna enamiku loomade seas oli haruldane võime, vaatas Watwood elevandi lindistused ja andmed üle ja avastasid, et nagu vaalad ja delfiinid, saavad ka elevandid helisid "õppida" ja jäljendada neid.
Elevandi intelligentsus, empaatia ja kurbus
Elevantidel, nagu delfiinidel ja vaaladel, on intelligentsuse ja empaatia märke. Elevandid aitavad teadaolevalt teisi kannatavaid elevante, tunnevad inimeste emotsioonidega sarnaseid emotsioone ja kurvastavad oma surnut. National Geographicu teatel on teadlased näinud pealt, kuidas elevandid eemaldasid kaaslastelt rahustavaid noolemänge, pritsisid teiste haavadele tolmu ja töötasid koos mudasse kinni jäänud vasikate vabastamiseks.
Elevandid aitavad surevatel sõpradel, kutsudes neid üles, samal ajal kui nad agoonias välja kutsuvad. Aafrika elevantide varjupaigas jälgisid hooldemehed ja teadlased, kuidas üks emane, keda rohus madu hirmutas, sai lohutust ja rahustust teistelt karjas olevatelt elevantidelt. Nad kuulsid madalat müristamist, siristamist ja muid lohutava suhtlemise vorme. Nad said teada, et hädas olevad elevandid suhtlevad miilide kaugusel olevate karjadega, et hoiatada neid saabuvate ohtude eest.
Madala sagedusega heli avastamine
Ameerika zooloog Katy Payne, jälgides Portlandis Washingtoni pargi loomaaias elevante trompetimas ja mürisemas, Oregon märkas ka, et tundus olevat helisid, mida ta ka tundis, nagu ka subwooferist kostvad helid, alla tema kuulis. Infrahelihelisid kahtlustades võttis ta oma avastustega ühendust paljude teiste elevantide uurijatega, sealhulgas Poole, mis viis nad kõik järeldusele, et nad kasutavad neid sügavaid infrahelihelisid suurepäraseks suhtlemiseks vahemaad.
Atmosfääriolud mängivad tohutut rolli ka selles, kui kaugele infrapunaühendus võib liikuda. Savannahis kuivades õhtuoludes suureneb kuulamisala eksponentsiaalselt, sageli kuni 186 ruut miili, võrreldes keskpäevase kuulamisalaga, mis on umbes 18 ruut miili.
Kõik, millest rääkida
Cornelli ülikooli elevantide kuulamise projektis osalevad bioloogid, zooloogid ja teised teadlased on seisukohal, et elevandid kasutavad infraheli- ja inimese poolt kuuldavad helid, et korraldada perekonna ja karja käitumist, kuulutada paaritumisaega, jagada teavet ressursside kohta ja hoiatada karjadele ähvardavate ohtude eest kaugel. Nad avastasid, et kuigi enamus infrahelikiirusega toimuvatest suhtlustest toimub peregruppide seas, siis naised häälitsevad sageli palju rohkem kui pullid ja noored isane elevandid.
Sagedusspekter
Elevandid, nagu vaalalised, tekitavad suhtlemisel erinevaid hääli ja helisid. Nad karjuvad, trompetivad, ragisevad ja siristavad. Müristused hõlmavad tavaliselt madalsageduslikke helisid, mida inimesed tõenäoliselt tunnevad kui kuuldud. Need müristused jäävad tavaliselt vahemikku 5–30 Hz ja hõlmavad kuuldavaid harmoonilisi komponente. Kõrgema sagedusega müra nõrgeneb suurema kiirusega kui madalama sagedusega helid, mistõttu madalama sagedusega helid liiguvad kaugemale. Elevantide müristamise harmoonilised vahemikud varieeruvad vahemikus 5–250 Hz, madalaim metsaelevantide kutse on märgitud 5–14 Hz Aafrika Savannas elavate elevantide hulgast.
Kõrgelt arenenud Neocortex
Elevantidel ja delfiinidel on ühine aju, mis on üles ehitatud sarnaselt inimeste omaga. Nii elevantide kui ka delfiinide kõrgelt arenenud ja keeruka neokorteksi näidud paigutavad nad teistesse loomadesse kõrgema intelligentsuse kategooriasse. Teadlaste seas viitab nende aju keerdunud struktuur keerukale intelligentsusele. Elevandid, nagu delfiinid ja ahvid, saavad soovitud eesmärkide saavutamiseks mõelda ja kasutada tööriistu.
DC rahvusliku loomaaia elevant Kandula kohtas mõnda bambust (mis oli talle jäetud, et näha, kuidas ta reageerib), mille kohale olid kinnitatud melonitükid. Pärast madala rippuva puuvilja hõlpsat söömist tema pagasiruumi abil märkisid teadlased, et elevandil oli pärast kuubiku märkamist aias epifaania. Ta lükkas kuubi üle hoovi riputatud toidu alla. Ta kasutas seda kiirendamiseks ja jõudmiseks ülejäänud.
Kui ta oli õppinud selle hõljuva toiduni jõudmise salajased vahendid, kordas ta seda koos teiste kasulike esemetega, mille teadlased tema katsetamiseks õue jätsid. Need katsed näitasid, et elevant kasutas samade eesmärkide saavutamiseks ka hoovi jäetud klotse ja traktorirehve. Teadlased, bioloogid ja zooloogid tunnistavad vabalt, et elevantide kohta on palju muud õppida ja võib-olla on aeg uuesti läbi mõelda, kuidas neid puuris ja kuidas neid koheldakse.
