Lepatriinu silmatorkavad värvid vastanduvad teravalt nende asustatud rohelise lehestikuga ja neist on raske mööda vaadata. Need väikesed ümmargused mardikad on enamasti kiskjad, söövad lehetäisid ja muid kahjulikke putukaid. USA sisaldab üle 500 lepatriinuliiki ja üle maailma on üle 4500 liiki. Neid kasutatakse bioloogiliste tõrjevahenditena ja mõned liigid on selleks otstarbeks toodud teistest riikidest. Erksad värvid viitavad lepatriinud halvale maitsele, takistades kiskjaid neid sööma.
Hoiatavad värvid
Mõnel loomal on mürgiste või ebameeldivate omaduste reklaamimiseks hoiatusvärvid, näiteks erksavärvilised herilased, röövikud, liblikad ja konnad. Nimetatud "aposemaatiliseks värvimiseks" - silmatorkavad värvid ja värviliste mustrite paigutused aitavad potentsiaalsetel kiskjatel neid olendeid pärast nende maitsmist või kogemist korra tuvastada ja neid vältida.
Lepatriinud maitsevad mitte ainult halvasti, vaid käituvad ka ähvardusel "refleksveritsusena". Nad eritavad jalgade liigestest kollast vedelikku, mis lõhnab, maitseb halvasti ja võib inimestel põhjustada allergilise reaktsiooni. Sellest piisab lindude ja muude kiskjate, nagu konnad, herilased, draakonid ja ämblikud, tõrjumiseks.
Värv ja kliima
Hollandis viis Paul Brakefield Cambridge'i ülikoolist läbi 30-aastase uuringu kahepunktiliste lepatriinude kohta, mis näitasid muutusi mardikate värvifaaside jaotuses. Eksisteerib kaks värvifaasi: mittemelaaniline (punamardikas mustade laikudega) ja melaaniline (mustmardikas punaste laikudega). 1980. aastal olid lepatriinud ranniku lähedal 90 protsenti mittemelaanilistest ja 10 protsenti melaanilistest, samas kui sisemaa mardikad olid 60 protsenti melaanilised ja 40 protsenti melaanilised. Brakefield soovitas, et tumedamad mardikad jahedamas interjööris jääksid soojemaks ja ranniku lähedal olevad heledamad mardikad jahedamaks.
2004. aastal oli ainult 20 protsenti lepatriinudest ükskõik millises piirkonnas mustade punaste laikudega, mis vastab perioodi püsivale kliima soojenemisele piirkonnas. Brakefield lõpetas uuringu, kui põlismardikaid nappis, jaapanlased olid need konkurentsivõimetumad arlekiinist lepatriinu, kes põgenes Belgia kasvuhoonest, mis kasutas seda bioloogilise tõrjena agent.
Identifitseerimine
Lepatriinudel on tiibade kaantel kõige silmatorkavam värv ehk "elytra". Lendamisel tõstavad nad neid tiibkatteid, et vabastada nende läbipaistvad membraaniga tiivad. Ka tiibkatete ees olev ala, rindkere, võib olla silmatorkava mustriga. Putukaid uurivaid teadlasi nimetatakse entomoloogideks. Entomoloogid on juba pikka aega kasutanud lepatriinuliikide tuvastamiseks täppide värvi, arvu, kuju ja paigutust. Seda peegeldavad tavalised nimed, näiteks kahetäpiline lepatriinu, sulgudes lepatriinu, seitsetäpp-lepatriinu, üheksa-täpiline lepatriinu ja kontroll-punkt-lepatriinu.
Muutlikkus liigi piires
Mõnikord on sama lepatriinu liigi isendite vahel suured erinevused elytra värvi ning laikude arvu, kuju ja värvi osas. Mitmevärvilisel Aasia leedi mardikal on suurem värvivalik ja kohanumbrid kui teistel lepatriinudel. Aasiast USA-sse toodud mardikas hakkas kogu riigis levima alates Louisianast 1988. aastal. Nende värvid ulatuvad sinepist punase nullini paljude mustade laikudeni.
Paljudel teistel liikidel on variatsioon, näiteks kümne täppiga lepatriinu, mis muudab liikide tuvastamise keeruliseks. Nagu John Sloggett ja Alois Honek oma lepatriinu geneetikat käsitlevas peatükis "Lepatriinu mardikate (Coccinellidae) ökoloogia ja käitumine" märkivad, vaatamata sellele paljud lepatriinu värvilahendusi käsitlevad uuringud, teadlased "... teavad väga vähe värvimustri aluseks olevatest geneetilistest ja arengutee tootmine."