Metsade hävitamine on alati olnud äärmiselt vaieldav poliitiline teema, kus kogu maailma metsade ohverdamiseks on ette nähtud tohutu hulk maailma metsi. Keskkonnakaitsjad on väitnud, et ulatuslikul metsaraiel võib olla maailmale tõsiseid tagajärgi, kui sellel lubatakse jätkata praeguses tempos.
Elupaikade hävitamine
Metsade hävitamine hävitab tuhandete tuhandete loomade ja taimede elupaigad, kes loodavad metsadele õigete toitainete ja keskkonna pakkumisel. Metsade hävitamine on juba viinud paljude liikide väljasuremiseni, mis võib metsastunud piirkondades põhjustada toiduahelatele laastamist ja häirida olemasolevaid ökosüsteeme. Iga raiutud puu on koduks arvukatele looma- ja taimeliikidele, millest igaüks tugineb elupaigale, mille puu ellujäämiseks pakub. Arvatakse, et metsade hävitamine on Bali tiigri väljasuremisele suuresti kaasa aidanud.
Muld
Metsade hävitamine võib mullale katastroofiliselt mõjuda piirkondades, kus seda ulatuslikult teostatakse. Metsade hävitamine suurendab mulla erosiooni ja tähendab ka seda, et pinnases sisalduvate toitainete kogus võib väheneda. See tähendab, et lisaks algse metsa hävitamisele on puude asendamine ja uute keskkondade kasvamine võimatu. Prof. California ülikooli füsioloog Jared Diamond pakub, et minevikus on ühiskonnad, näiteks Lihavõtte saar, lagunenud metsade hävitamisest tingitud pinnase erosiooni tõttu.
Suurenenud süsinikdioksiid atmosfääris
William Laurance ja Philip Fearnside, Panama Smithsoni troopiliste uuringute instituudi ja National teadlased Brasiilias asuv Amazonase uurimisinstituut on leidnud seose kasvava metsaraie taseme vahel kliima soojenemine, mis viitab sellele, et 2,4 miljardit tonni kasvuhoonegaase jäeti otsese metsade hävitamine igal aastal. Seda seetõttu, et metsad imevad atmosfäärist sisse süsinikdioksiidi ja vabastavad sinna hapnikku, nii et kui metsi on vähem, suureneb süsinikdioksiidi hulk atmosfääris.
Põlisrahvaste juurimine
Piirkondades ulatuslik metsaraie võib viia põlisrahvaste juurte juurimiseni, kes on sellel maal sajandeid elanud. See on tundlik teema, kus paljude nende rahvaste elu on nende piirkonnas metsa raiudes pea peale pööratud. Nad loodavad jahil ja toidul nii elupaigale ja ökosüsteemile kui ka sajanditevanustele eluviisidele.