Fotosünteetilised liigid moodustavad elu Maal mitmel viisil. Võib-olla kõige olulisem on see, et nad muudavad vee, päikesevalguse ja süsinikdioksiidi teiste olendite jaoks hapnikuks, valmistades samal ajal endale suhkrut. Maa toetab arvukaid organisme, millel on roheline pigment, milles toimub fotosüntees. Mõned, nagu taimed, on tuntud oma rolli poolest paljudele ökosüsteemidele õhu ja toitevarustuse pakkumisel. Teistel, näiteks vetikatel, mõnel bakteril ja isegi mõnel loomal, on samuti võime ise suhkrut luua ja seda keemilise energiana kasutada.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Elu Maal sõltub fotosünteesist, protsessist, mis muudab süsinikdioksiidi ja päikesevalguse hapnikuks ja suhkruks. Taimed, vetikad, tsüanobakterid ja isegi mõned loomad viivad läbi fotosünteesi.
Fütoplankton: hädavajalik õhu jaoks
Fütoplanktonil on oluline roll Maa keskkonnas. Sarnaselt tavalistele taimedele kasutab see lai kategooria - kuhu kuuluvad üherakulised taimed, bakterid ja vetikad - klorofülli abil süsinikdioksiidi, päikesevalgust ja veepõhiseid toitaineid hapnikuks. Nii magevees kui ka soolases vees leiduvad need mikroskoopilised organismid on ookeani elu alus, pakkudes ülalpidamiseks kõike alates suurematest planktoniliikidest kuni tohutute vaaladeni. Sarnaselt metsadele neelab fütoplankton tohutul hulgal süsinikdioksiidi ja teadlaste hinnangul loovad need pisikesed organismid üheskoos lõviosa hapnikust Maal. Fütoplankton hõlmab erinevaid, suuremaid fotosünteesivate olendite kategooriaid, kuid nende panus keskkonda on ehk suurim.
Vetikad: mikroskoopilistest makroskoopilisteks
Enamikes veekogudes levinud vetikate suurus on dramaatiliselt erinev - planktonis leiduvatest pisikestest üherakulistest organismidest kuni ookeanis 200 meetri kõrguste pruunvetikateni. Sarnaselt taimedega fotosünteesivad vetikaliigid, et luua ellujäämiseks vajalik keemiline energia. Vetikaliigid erinevad aga taimedest selle poolest, et neil puuduvad korralikud lehed, juured ja paljunemisorganid. Erinevad vetikaliigid sisaldavad kloroplastide erinevat värvi - rohelist, sinakasrohelist, punast ja pruuni.
Taimed: maailma toitmine
Tuntuim fotosünteesivate olendite rühm, taimed toimivad maailma ökosüsteemi olulise osana. Paljud vee- ja maismaa loomad kasutavad toiduna taimeliike ning taimedest moodustunud suuri keskkondi panustavad Maa atmosfääri hapnikku - Amazonase vihmametsad loovad umbes 20 protsenti kogu maailmast hapnik. Nende lehed või lehtede asendajad sisaldavad fotosünteesi kohta klorofülli, mis aitab kaasa nende rohelisele värvusele.
Tsüanobakterid: esimesed fotosünteesijad?
•••Mihhail Kotov / iStock / Getty Images
Mikroskoopilised ja veepõhised olendid, tsüanobakterid on Maal vanimate olemasolevate liikide seas, mis pärinevad enam kui 3,5 miljonist aastast. Mõned teadlased usuvad, et taimerakkude kloroplast arenes endosümbioosi kaudu - protsess, mille käigus tsüanobakterid hakkasid elama taimerakkudes. See partnerlus tekkis mingil hetkel kas proterooside või kambriumi perioodil. Bakterirakud kasutavad taimerakke koduna ja omakorda toodavad peremehele toitu. Väikestena moodustavad tsüanobakterid kolooniad, mis on silma jaoks piisavalt suured.
Loomad: haruldased, kuid mitte ennekuulmatud
Kui paljud loomad söövad fotosünteesivaid olendeid, siis fotosünteesida saavad vaid vähesed. Mere nälkjad varastavad geenid, mis võimaldavad vetikatel neid süües fotosünteesida ja annavad vetikarakud oma järglastele edasi. Täpilistel salamandritel on vetikatega sarnane suhe, kuigi selgroogsetena on see eriti eriline seetõttu, et enamikul okastega olenditel on immuunsüsteem, mis kipub tapma võõrkehasid, näiteks vetikad. Mõned teadlased väidavad, et idamaised hornetid võivad ammutada energiat päikesevalgusest, ehkki see ei tundu olevat õige fotosüntees. Teised teadlased väidavad, et fotosüntees arenes loomadel harva mitmel põhjusel: Kokkupuude kuumusega ja ultraviolettvalgusega võib olla ohtlik; vajadus suurte pindade järele on vastuolus loomade muude ellujäämisstrateegiatega; ja suhkrurikka dieediga on seotud terviseprobleemid.