Helmesilmne kangelane liitub võitlusega, et päästa maailma kõige ebaseaduslikumalt kaubitsetud imetaja, tabamatu sipelgatehnik, mida nimetatakse pangoliiniks. Belgia mittetulundusühing koolitab mõnda megasuurust rotti Aafrikast välja smugeldatavate pangoliinide nuusutamiseks.
“Sipelgakarud”
Aafrikas ja Aasias pärinev artišokit meenutav pangoliin on soomustatud suurte keratiinist plaatidega, mis on sama valk, mida leidub ninasarviku sarves ja küüntel. Loomad on hambutud ja kasutavad oma pikki kleepuvaid keeli sipelgate ja termiitide pidutsemiseks ning seedimist soodustavaid kive. Kui kiskjad ähvardavad, on nende ainus kaitse veeretada tihedalt palli.
Kergesti tabatavate pangoliinidega kauplemine on elav; nõudlus nende kaalude järele ületab nüüd elevantide kihvade või ninasarviku sarvede järele. Neid kaubeldakse nii liha - mida peetakse osades Aafrikas ja Aasias delikatessiks - kui ka nende pärast kaalud, mida traditsioonilises meditsiinis kasutatakse haiguste raviks alates põletikust kuni deemonlikuni omamine. Ükski teaduslik tõestus ei toeta neid "meditsiinilisi" väiteid.
Vaatamata ülemaailmsele kaitsele on pangoliini arv langenud järsult 90 protsenti. Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu (IUCN) hinnangul võetakse pangoliin loodusest iga viie minuti tagant, mis on viimase kümne aasta jooksul kaotanud rohkem kui 1 miljon looma. Arvestades, et igal loomal sünnib aastas ainult üks poeg, pole selline saagikoristus jätkusuutlik.
Hiiglaslikud rotid
Tansaanias asuvas uurimisüksuses koolitab Belgia mittetulundusühing APOPO eliitkaadrit rotte - eriti Gambia hiiglaslikke kottidega rotte - inimkaubanduses olevate pangoliinide välja tuhkeldamiseks. Ehkki sadulasse sõitmiseks ja sõitmiseks pole see piisavalt suur, on enam kui 2-naelane Aafrika-endeemiline rott peaaegu viis korda suurem kui teie keskmine New Yorgi rott. Nende nägemine on kohutav, kuid neil on nuusutaja, mis häbistaks paljusid verekoeri.
See on haistmismeisterlikkus, mis on toetanud rottide kasutamist inimkaubanduse ohvriks tuhutamiseks. Ja kuna need lõhna tuvastavad rotid on koerte omast oluliselt väiksemad ja väledamad kolleegidega saavad nad kitsastes kohtades turvaliselt liikuda, sealhulgas kauba ja laevaliikluse siseruumides konteinerid.
Maamiini eemaldamine
Nende pangoliini tuvastavate rottide koolitamine ei ole APOPO esimene näriliste rodeo. Üle 20 aasta on nende “HeroRATS” päästnud inimelusid kogu Aasias ja Aafrikas, nuusutades konfliktijärgsetes riikides maamiinid. Kambodžas - maailmas suuruselt teine miinidest mõjutatud riik, kus minu oma on üks 290 inimesest amputeeritud - väljaõppinud rotid nagu tuntud sõbralik “Magawa” puhastavad miiniväljad ja muudavad maad ohutuks areng. Üks rott suudab 200-ruutmeetrise miinivälja otsida 20 minutiga; metallidetektoriga inimese demineerimise tehnikul kuluks sama maa katmiseks üks kuni neli päeva. Veelgi enam, Mgawa ja tema kaasmaalased suudavad TNT-d tuvastada rohkem kui kolme jala kauguselt, isegi kui nad on maetud maa alla. Ja kuigi roti standardite järgi on see "hiiglane", on loomad miinide välja laskmiseks liiga kerged, nii et ükski rott ei ole demineerimise käigus vigastatud ega hukkunud.
Haiguste tuvastamine
Viimasel ajal on APOPO edukalt treeninud rotte tuberkuloosi avastamiseks - haigus, mis hävitab inimese kopse ja osutub ravita surmavaks. Ülemaailmselt on tuberkuloos peamine nakkushaiguste põhjustatud surmapõhjus, mis nõuab aastas enam kui 1,5 miljonit inimelu, neist veerand Aafrikas. Haiguse tuvastamise rotid saavad 20 minuti jooksul läbi sõeluda sada köha ja sülitamise proovi; feat, mis võtaks tehnikul tavapärase mikroskoopia abil kuni viis päeva. Ja rotid tuvastavad umbes 70 protsenti juhtudest, mis on edukuse määr kuni 50 protsenti kõrgem kui tavapäraste meetodite puhul.
Teerajalikud lähenemised
Alates APOPO asutamisest 1997. aastal on nende "HeroRATS" aidanud hävitada 106 374 maamiini ja tuvastada 12 206 tuberkuloosihaiget.
2016. aasta lõpus tegi APOPO koostööd oma Lõuna-Aafrika Endangered Wildlife Trustiga, et testida nende rotte võimed tuvastada väga teravat pangoliini nahka ja soomuseid, samuti Aafrika eebenipuid ja muid ohustatud lehtpuid. Kui see õnnestub, loodab projekti üks rahastajatest USA kalade ja metsloomade talitus neid vuntsimeeskondi paigutada, et kontrollida koormat Aafrika ja Aasia sadamates. Lõppkokkuvõttes võidakse rotte ühel päeval kasutada muu liiki ebaseadusliku looduskaubanduse vastu võitlemiseks, sealhulgas elevandi elevandiluu ja ninasarviku sarve salakaubaveo vastu.