Kujutage ette, et hõljute mööda aeglaselt liikuvaid merevaiguvärvi veekogusid, möödudes aeglaselt hooajaliste looduslike lillede ja iidsete metsade poolt, samal ajal kui haruldased linnud lendavad pea kohal. Kujutage nüüd ette need samad veed, mis on täis ümbritsevatest maakasutustest tulenevaid fekaalibaktereid, setteid ja toksilisi aineid. Mõlemad stsenaariumid kirjeldavad Cape Fear'i vesikonda. Valam hõlmab Põhja-Carolinas enam kui 9000 ruut miili; 35 protsenti selle voogudest on ohustatud ja 18 protsenti kahjustavad maakasutuse põhjustatud saasteained.
Saasteallikad
Maakasutus Cape Fear Riveri süsteemis ulatub ulatuslikust linnakeskusest kuni puidu ülestöötamise ja loomade suure tihedusega söötmiseni. Kalkuni, kana ja sigade tootmist toetavad loomasöödakohad on üks vesikonna suurimaid tööstusharusid. Need erinevad maakasutused aitavad kaasa vesikonna reostusprobleemidele. Igal allikal üksi ei pruugi olla suurt mõju. Kuid kogu piirkonna maakasutuse koosmõju põhjustab kvaliteetsete elupaikade ulatuslikku kadu.
Saastefektid
•••George Doyle / Stockbyte / Getty Images
Piirkondlikku majandust elavdavad tööstused koormavad ka vesikonna keskkonda saasteainetega. Sette- ja fekaalibakterid mõjutavad ligi 376 miili basseini voogudest. Ehitusplatsid ja puidutootmine lisavad voolavatesse vetesse tohutul hulgal setteid. Tööstuslikud söödaplatsid lisavad vesikonda kopsakaid toitaineid ja fekaalibaktereid. Selle tagajärjel tekkiva reostuse põhjuseks on hägune mudaga koormatud vesi, vetikate populatsiooniplahvatused, ohtlikult madal hapnikutase, vähem eluslooduse ja kalade mitmekesisus.
Saastetendentside vastupidine muutmine
Kohalikud linnad, ojaäärsed tööstused, keskkonnakaitse rühmad ja reguleerivad asutused teevad nüüd koostööd mitmesuguste partnerluste kaudu, et parandada vee kvaliteeti Cape Fear'i vesikonnas. Partnerlused pakuvad rahastamist, veekvaliteedi proovide võtmist, keskkonnaprotokolle arenguks ja avalikku haridust. Need jõupingutused on olnud märkimisväärse eduga: tõhusam tehnoloogia reoveepuhastites, vähem lubada rikkumisi valglate tööstuse poolt ning kasutada parimate juhtimistavade kasutamist sademevee reostamiseks ärahoidmine.
Oodatavad tulemused
Ehkki maakasutuse parandamine on leevendanud vesikonna reostust, on tööd veel teha. Saastekontrolliga seotud kohustuste väljaselgitamine, jätkusuutliku maakasutustava vastuvõtmine ja vähese mõjuga arengustrateegiate kasutamine parandab keskkonnatingimusi kogu vesikonnas.
Elupaikade taastamine jõesüsteemis võimaldab kasvada oluliste looduslike liikide populatsioonidel. Ja linnad, mis oma veevarustuse, puhkevõimaluste ja turismi tõttu jõele tuginevad, võivad oodata puhtama ja tugevama jõeökosüsteemi eeliseid.