Nisutaime kasvu mõõdetakse etapiviisiliselt. Kasvuetappide mõistmine on oluline, et aidata põllumeestel saaki optimeerida. Stress ja põud mõjutavad taimi igas kasvufaasis erinevalt. Kasvuetappide mõõtmiseks kasutatakse palju süsteeme, sealhulgas Fekesi, Zadoksi ja Hauni skaalad, mis kõik on üsna keerulised, kuid nisutaime jaoks on kuus peamist kasvuetappi.
Seemikute lava
Nisu kasvu esimest etappi nimetatakse seemikute staadiumiks. See etapp toimub pärast idanemist ja algab siis, kui mullast ilmuvad esimesed pärislehed, ja lõpeb siis, kui ilmub esimene tiis. Seemikute staadiumis on teised lehed alles tärkamas ja hakkavad rulluma ning seemnerakke on koguni kuus.
Tilleringi etapp
Tillers on uued võrsed, mis saadetakse taime juurest ülespoole. Igal mullafreesil on võimalik kasvatada oma vars ja seemnepea, nii et mullafreeside arv määrab taime võimaliku saagi. Tillimine võib toimuda kas enne või pärast talinisu talvist puhkeperioodi ja taimel võib olla kuni kuus mullaharimist. Tillereid saab ehtsatest lehtedest eristada kasvualusel asuva ümbrisega, mida nimetatakse profülüüliks.
Liigutusetapp
Liigutusetapp algab siis, kui vars moodustab oma teise sõlme, kõva liigese, millest taim teleskoobid ülespoole suundub. Ühendusetapis surevad väiksemad vähemvormitud mullafreesid sageli ära. On oluline, et kogu põllul olev nisu jõuaks ühinemisjärku üheaegselt, nii et pead oleksid kõik saagikoristuse ajal küpsed.
Alglaadimine
Käivitusetapil areneb nisu pea ja muutub varre ümbrise alla nähtavaks. Alglaadimise etapp lõpeb siis, kui peaotsad, mida nimetatakse varikateks, hakkavad välja tulema.
Suuna- ja õitejärk
Suuna- ja õitsemisstaadium algab siis, kui varikatused ilmuvad ümbrisest. Kui varikatused on tärganud, algab õitsemine ning toimub tolmlemine ja viljastamine. Õitsemise ajal on jälle oluline, et kõik põllul olevad taimed õitseksid korraga. Kohe pärast viljastamist hakkavad embrüo ja endosperm moodustuma.
Küpsusetapp
Küpsusetapp järgneb kohe viljastamisele ja hõlmab mitut lühikest etappi. Piima staadium on küpsemise esimene osa ja see on siis, kui tuum hakkab moodustuma. Tuum on taigna staadiumis täielikult moodustunud ja taim võtab varre ja lehtede toitaineid ning kannab need tuuma. Tuum on taigna staadiumi lõpus endiselt väga niiske ja sisaldab umbes 30 protsenti vett. Küpsemise ajal kaotab tuum ülejäänud niiskuse ja on koristamiseks valmis.