Raamatutele määratakse identifitseerimiseks rahvusvaheline standardne raamatunumber. Enne 2007. aastat oli ISBN 10 tähemärki. 13-kohaline ISBN võeti vastu nii ISBN-numbrite kättesaadavuse suurendamiseks kogu maailmas kui ka rahvusvahelise artiklinumeratsiooni assotsiatsiooni ülemaailmse numeratsioonisüsteemi järgimiseks.
ISBN-10
Igal ISBN-10-l on neli jaotist: grupi identifikaator, väljaandja tunnus, pealkirja identifikaator ja kontrollnumber. Tüüpiline kümnekohaline näide on: ISBN 0-545-01022-5. Grupi identifikaatorit kasutatakse riigi või piirkonna tuvastamiseks. Selles jaotises võib olla üks kuni viis numbrit. Näites on globaalne identifikaator 0.
Kirjastaja tunnus tähistab raamatu väljaandjat. Selles jaotises võib olla kuni seitse numbrit. Näites on väljaandja identifikaator 545.
Pealkirja tunnus tähistab raamatuväljaannet. Selles jaotises võib olla kuni kuus numbrit. Seda jaotist kasutatakse ISBN-i pehmendamiseks, et tagada selle 10 tähemärgi pikkus. Näiteks pealkirja identifikaator on 01022.
Kontrollnumber arvutatakse ISBNi üheksa esimese numbri järgi ja seda kasutatakse ISBNi õigsuse kontrollimiseks. Näites on kontrollnumber 5.
ISBN-13
Igal ISBN-13-l on viis jaotist: eesliideelement, registreerimisgrupi element, registreerijaelement, väljaandeelement ja kontrollnumber. Välja arvatud prefiksielement ja kontrollnumber, vastavad ISBN-10 jaotised ISBN-13-le.
Tüüpiline 13-kohaline näide on: ISBN 978-0-545-01022-1. Eesliiteelement on kolmekohaline ja see muudab ISBN-i universaalseks tootekoodiks, mida nimetatakse EAN-iks. Näiteks on eesliite element 978.
Registreerimisgrupi element tähistab raamatu riiki või piirkonda. Näiteks on registreerimisgrupi element 0.
Registreerija element tuvastab kirjastaja. Näiteks on registreerija element 545.
Väljaande element identifitseerib konkreetse väljaande. Näiteks on avaldamise element 01022.
Kontrollnumbrit kasutatakse ISBNi õigsuse kontrollimiseks ja see arvutatakse sarnaselt ISBN-10 kontrollnumbriga. Näiteks on kontrollnumber 1.