Umbes 3000 eKr arendasid egiptlased välja hieroglüüfidel või neil püramiidide seintele joonistatud väikestel piltidel põhineva kirjutamissüsteemi. Egiptuse arvsüsteem põhines kümnel kümnendiku, saja, tuhande, kümne tuhande ja kümne miljoniga, millest igaühel oli erinev pilt. Kuigi see süsteem oli ilus, oli sellel mitmeid puudusi, mis muudaksid selle tänapäeval ebapraktiliseks.
Nõuab palju ruumi
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Numbrid, mis ei olnud kümme ühikut, olid kirjutamiseks pikad. Näiteks number 276 hõlmas kokku 15 pilti. Kaks sajale, 7 kümnendale ja 6 ühele. Seda tüüpi märge on tehtud pikkade, lihtsaid numbreid tähistavate tekstide kohta.
Nõuab palju aega
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Lihtsa sümboli asemel tuli joonistada pilt. Antud numbri jaoks tuli joonistada mitu sümbolit. Paberist oli puudus, nii et sageli nikerdasite oma tähistusi kivile või seintele. Sageli kasutati märja savi tablette, mis pidid päikese käes tahenema. Nendel põhjustel oli Egiptuse numbrite kirjutamine väga aeganõudev.
Murdude piiramine
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Egiptuse murdosadesse kirjutatakse sõnaosa numbri kohale, mis esindab nimetajat ehk murdosa alumist osa. Suu sümbol tähistas tervikut numbrit 1, näiteks 1/5, 1/10 või 1/247. Välja arvatud 2/3 ja 3/4, piirdusid kõik murdosad loenduris numbriga 1. 1 mõisteti, nii et seda ei kirjutatud. Te ei saanud kirjutada Egiptuse numbritega keerulisemaid murdosa, näiteks 249/1222, 4/5 või 6/7.
Raske lisada
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Numbrilise pikkuse ja tähemärgipiirangute tõttu oli matemaatilisi arvutusi keeruline teha isegi tänapäeval nii lihtsalt kui murdude lisamist Egiptuse arvsüsteemis. Selle probleemi ületamiseks koostasid vanad egiptlased aja kokkuhoiuks ja matemaatiliste vigade esinemise vähendamiseks arvutustabelid.
