Tuumaelektrijaamade plussid ja miinused

Mured üle Globaalne soojenemine ja naftahinna tõus on taastanud huvi kogu maailmas tuumaenergia vastu ja sellega seoses ka muret tuumaohutuse pärast. Kasvava kaubandusettevõttena oli tuumaenergia USAs surnud alates 1970. aastatest. Kuid 15 protsenti maailma elektrist tuleb tuumaenergiast. Tuumaenergia toob endaga kaasa tugevuste ja nõrkuste kombinatsiooni.

Tuumaelektrijaam tekib reaktoriks nimetatava jaama sees. Toiteallikas on kontrollitud tuuma lõhustumise ahelreaktsioonis tekkiv soojus, mis koosneb kas uraanist või plutooniumist. See reaktsioon hõlmab elementi, näiteks uraani või plutooniumi, mille lööb neutron ja see lõheneb. Nende suurte aatomite lõhustumise tulemuseks on uute, väiksemate aatomite loomine kõrvalsaaduste, kiirguse ja rohkemate neutronitena. Need neutronid kiirendavad ja löövad teisi uraani / plutooniumi aatomeid, tekitades ahelreaktsiooni. Ahelreaktsiooni kontrollivad neutronite moderaatorid, mis varieeruvad sõltuvalt reaktori konstruktsioonist. See võib olla kõike alates grafiitvardadest kuni lihtsa veega. Kui soojus on vabanenud, toodab tuumareaktor elektrit täpselt samamoodi nagu mis tahes muu soojuselektrijaam. Kuumus muudab vee auruks ja auru kasutatakse generaatorit käitava turbiini labade pööramiseks.

Tuumaõnnetus, mis põhjustas lõhustumise ahelreaktsiooni kontrolli kaotamise, oleks äärmiselt ohtlik. Oht on see, et toodetud soojus ületaks reaktori jahutusvedeliku toimetulekuvõimalused, mis võimaldaks tuumareaktsioonil vabalt kulgeda. See võib põhjustada süsteemi tõrkeid, mis eraldavad radioaktiivsust keskkonda. Äärmise rikke korral oleks tulemuseks tuumasulam, kus reageeriv tuum materjal põleb või sulab läbi oma mahuti maasse ja seejärel vette tabel. See paiskaks atmosfääri tohutu radioaktiivse auru ja prahi pilve. Seda tüüpi õnnetused võivad radioaktiivsust eraldada tohutul alal. Väike, hästi ümbritsetud õnnetus võib elektrijaama lihtsalt saastata, samas kui suurem võib põhjustada sademete levikut kogu maailmas. Kuigi tuumaenergia on uute reaktorite kavandite ja tehnoloogiate kasutuselevõtuga muutunud järjest ohutumaks, kaasneb sellega siiski oht, mida ükski teine ​​jõuallikas ei tee.

Tuumkütused saadakse uraanist ja plutooniumist. Uraani on Ameerika Ühendriikides saadaval arvukates kogustes ja plutoonium on loodud a tuumalõhustumise protsessi kõrvalprodukt (tõuaretusreaktori konstruktsioonid maksimeerivad plutooniumi tootmine). Seega aitaks naftakütusel töötavate elektrijaamade asendamine tuumajaamadega saavutada energiasõltumatust. Tõepoolest, Prantsusmaa saab üle 75 protsendi elektrist tuumaenergiast just riikliku energiasõltumatuse poliitika tõttu.

USA energeetikaministeeriumi andmetel maksab tuumaenergia kõigi kulude arvestamisel hinnanguliselt 59,30 dollarit megavatt-tunni kohta. See on kallis võrreldes teiste elektrienergia tootmise viisidega. Näiteks puhas tuuleenergia on 55,60 dollarit / MWH; kivisüsi 53,10 dollarit / MWH; ja maagaas 52,50 dollarit / MWH.

Tuumaenergia ei hõlma fossiilkütuste põletamist ja seetõttu ei aita see kuidagi kaasa kasvuhoonegaaside heitkogustele. Selles suhtes on see sama puhas kui päike, tuul, maasoojus ja hüdroenergia.

Tuumaelektrijaama kasutatud kütus on radioaktiivne ja väga mürgine. Need kujutavad endast ka julgeolekuriske, nagu seda saaks terrorist, kes omandas märkimisväärse koguse tuumajäätmeid ehitada niinimetatud "räpane pomm", mille eesmärk on levitada radioaktiivseid materjale suurele piirkonnas. Radioaktiivsete jäätmetega seotud õnnetus või rünnak saastaks tõenäoliselt rangelt kohalikku piirkonda.