Erosioon on looduslik protsess, mis mõjutab igat tüüpi maad Maal, alates kõige uhkematest mägedest kuni kõige tagasihoidlikumate mullaplekkideni. Erosioon erineb ilmastikuolud, mille käigus keemilised ja füüsikalised protsessid lagundavad suuremad kivimitükid lihtsalt väiksemateks. Erosioonis viiakse mõjutatud Maa osad gravitatsiooni, tuule, voolava vee või mõne kombinatsiooni mõjul oma algsest asukohast välja.
Erosioon maailmas
Erosioon, olenemata sellest, mis vormis see on ja kas see mõjutab otseselt inimeste püüdlusi või mitte, toimub pika aja jooksul, alates mõnest aastast kuni sõna otseses mõttes miljonite aastateni. (Varingut võib pidada "kiireks erosiooniks", kuid seda ei klassifitseerita kunagi sellisena.)
Teed, mis on lõigatud kaldus pinnaks, näiteks mäenõlvadeks või mäenõlvadeks, alluvad erosiooni mõjudele. Kui vaatate sellise tee välisserva pärast seda, kui see on mõnda aega paigas olnud, näete tõenäoliselt, et õlg on minimaalne kuni olematu tänu pinnase kadumisele madalikul, samal ajal kui praht võib mõnikord koguneda siseküljele serv.
Põllumajandus on nii erosiooni põhjustaja, kuigi inimtegevus, näiteks harimine, ja üks paljudest inimtööstustest, mida see mõjutab. Tuul ja vesi suudavad mullakihi kiiremini minema viia, kui seda saab asendada.
Mõju rannikule
Rannajoone erosioon mõjutab otse sisemaale jäävaid luiteid randadest, randadest endist ning madalate vete pinnal või allpool asuvatest liivabaaridest, spitsidest ja tõkkeriffidest.
Luited võivad olla primaarsed (veele lähemal) või sekundaarsed (kaugemal) ning taimestiku kattega stabiliseerudes võivad kaitsta sisemaal asuvad alad üleujutuste eest. Luited on tavaliselt tuule tagajärg. Kui tormilainet tabab rannik, kipub vesi ranna nõlva järsemaks muutma ja tulevase erosiooni potentsiaali suurendama. Tavalised lained võivad põhjustada rannikute kogunemist (paisumist) või erosiooni (kohmakaid laineid), sõltuvalt liiva liikumise suunast.
Vee erosioon
Vee põhjustatud erosiooni on nelja põhitüüpi. Sisse lehtede erosioon, eemaldatakse suurelt maa-alalt suhteliselt õhuke mullakiht, nii et erosioonil on suur laius, kuid väike sügavus. Sisse külviku erosioon, väikesed, umbes 2 tolli sügavad kanalid on välja voolatud voolava veega. Kaevu erosioon on sarnane hariliku erosiooniga, välja arvatud see, et kanalid on pigem madalad ja laiad kui kitsad ja suhteliselt sügavad. Lõpuks pritsmete erosioon, nagu nimigi ütleb, tuleneb vee mõjust, nagu näiteks vihma korral, mis võib liigutada mullaosasid korraga kuni 3 jalga.
Kliima (eriti sademete hulk ja intensiivsus), pinnase pinnakaredus ja taimkatte tase võivad kõik erosiooni leevendada või süvendada, sõltuvalt sellest, kuidas need erinevad tegurid ühtivad.
Pinnase erosioon
Põllumajanduses võib mulda liikuda vee ja tuule looduslike mõjude või maaharimise abil. Igal juhul hõlmab erosiooniprotsess irdumine, liikumine ja ladestumine mulda selles järjekorras. Orgaanilist materjali sisaldava ja seetõttu viljaka pinnase võib ümber paigutada haritava ala teise ossa või viia täielikult väljapoole ala.
Nagu rannikuerosioon, sõltub ka mullaerosiooni mõju põllumajandusmaale paljudest omavahel seotud teguritest. Kui mullas on taimkate (mis pole alati võimalik, olenevalt põllumajanduse täpsest kasutamisest) tehtud) on vähemalt osa aastast muld paremini kaitstud tuule ja vee füüsiliste mõjude eest. Lisaks on allapoole kaldus põllumaa selgelt vastuvõtlikum kui tasane maa, kuna gravitatsioonimõjud täiendavad muid erosioonimõjusid. Tulekahjude või inimtööstuse tõttu raadatud metsade ümberistutamise mitmesuguste eeliste hulgas on erosiooni ennetamine.