Kuigi lapsed võivad olla katsetamismeetodite tundmiseks liiga väikesed, pole nad mõistete tähenduse mõistmiseks liiga noored. Kui suudate teadusliku meetodi aluseks olevaid mõisteid eakohasel viisil selgitada ja demonstreerida, saavad lapsed aru, kuidas see toimib. Teie abiga ja mõne teadusliku katsetamise põhireegli abil saab laps ise läbi viia lihtsaid katseid.
Mis on muutuja?
Muutuja on sõna koguse või tingimuse kohta, mis võib muutuda. Muutujad võivad olla pidevad või diskreetsed. Pidevatel muutujatel võib olla palju väärtusi. Näiteks on aeg pidev ja sellel võib olla palju väärtusi. Taime kasv, päikesevalguse või voolava vee hulk on kõik pidevad muutujad. Diskreetsed muutujad on sellised, millel on vähe eristatavaid väärtusi. Midagi võib olla kas sisse või välja lülitatud, olemas või puudub või võib olla ainult mitu loendatavat võimalust. Köögivalgusti võib olla sisse või välja lülitatud või inimesel võivad olla sinised, pruunid, rohelised või sarapuu silmad.
Sõltumatu muutuja
Iseseisev muutuja on muutuja, mida saate juhtida. Üks võimalus seda lapsele seletada on see, et see on muutuja, mida laps saab katse käigus muuta. Näiteks valguse mõju taime kasvule katses saab laps kontrollida, kui palju taime valgust saab. Ta võib panna ühe taime akna lähedale ja teise taime pimedasse kappi.
Sõltuv muutuja
Sõltuv muutuja on muutuja, mida jälgite ja mõõdate. Teil pole kontrolli sõltuva muutuja üle; soovite jälgida, mis juhtub sõltuva muutujaga, kui muudate sõltumatut muutujat. Näiteks kui laps testib valguse mõju taime kasvule, oleks sõltuv muutuja see, kui palju taim mõne aja pärast kasvab. Laps saab mõõta, kui palju kasvab kapis olev taim võrreldes sellega, kui palju kasvab akna lähedal olev taim.
Kontrollitavad muutujad
Lisaks sõltumatutele ja sõltuvatele muutujatele peab iga hea katse kontrollima teatud muutujaid, et need ei mõjutaks katse tulemust süstemaatiliselt. Kontrollitav muutuja on see, mida hoiate kõigi katse tingimuste korral samana. Hea teadlane peab läbi mõtlema kõik muutujad, mida võib-olla oleks vaja kontrollida, et need ei segaks katset. Näiteks taimede katse usaldusväärsete tulemuste saamiseks peavad nii akna lähedal kui ka kapis olevad taimed saama sama veekogus, nii et testijad teaksid, et ühe taime kasvama panid valguse erinevused ja mitte vee erinevused muud.