Hüdra kuulub samasse organismirühma kui millimallikad ja korallid. Hüdrad on lihtsad, mitmerakulised loomad, kes on eksisteerinud sadu miljoneid aastaid. Ehkki korallid ja anemoonid on sugulastest ilmselt kaugel, liigitatakse hüdrad koos nendega organismid väheste ühiste tunnuste tõttu: nende sümmeetria ja kehaplaan ning toitumis- ja kaitsemehhanism.
Klassifikatsioon
Hüdrad kuuluvad Kingdom Animalia ja perekonda Cnidaria. Hierarhias kaugemal asuvad hüdrad Hydrozoa klassi ja Hydroida klassi kuuluvad rühmad, mis on eksisteerinud Kambriumi aegadest alates, kui elu alles tekkis.
Harilik hüdra kuulub alamkorda Eleutheroblastina, mille määratlevad hüdroidide vabad, üksikud vormid. See tähendab, et hüdrad pole tingimata ühendatud maa või muu aluspinnaga. Samuti ei kasva nad kolooniates, nagu nende kauged nõod korallid. Tavaliselt sarnanevad nad oma sümmeetriliselt ja ülesehituselt millimallikatega.
Sümmeetria
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Cnidarianide üks levinumaid jooni on nende sümmeetria. Nagu kõik cnidarianid, näitavad hüdrad radiaalsümmeetriat. See tähendab, et need on moodustatud erineva ülemise ja alumise osaga, kuid neil pole eristatavat vasakut ega paremat külge. Hüdra võiks ülevalt viilutada nagu pirukas ja kõik osad oleksid täpselt samad. Sageli näitavad hüdrad ka tetrameraalset sümmeetriat. See näitab konkreetselt, et keha saab jagada neljaks võrdseks ja identseks osaks. Hüdral on võimalik demonstreerida mõlemat tüüpi sümmeetriat korraga, kuna radiaalse plaani ümber saab üles ehitada tetrameraalse sümmeetria.
Kehaplaan
Hüdrad on mikroskoopilised organismid, millel on tubelike keskkeha. Selle toru ühel otsal on ava, mis on hüdra suu, ja ainus ava selle kehas. Suu ümbritsevad kombitsad, mis on relvastatud hüdra jahi- ja kaitsemehhanismiga, nematotsüstidega. Kõigil cnidaarlastel on need spetsiaalsed nõelavad rakud, mis suudavad tuvastada, kui saak on lähedal. Rakud süstivad halvavat mürki ja hüdra suudab haarata kombitsatega saagi ja tõmmata ohvri seedetrakti.
Keskkond
•••Fotodisk / Fotodisk / Getty Images
Hüdrad on ühed ainsad mageveekogujad ja seetõttu tekitavad nad teadlaskonnas suurt huvi. Need on elementaarsed teadusprojektid, kuna nende lihtsad vormid võimaldavad lastel mõista bioloogilisi protsesse ja primitiivset käitumist väikeses mahus. Neid leidub peamiselt tiikides ja järvedes, mis kipuvad olema vaiksed mageveekogud. Ka koduakvaariumides on ilmunud rohkem kui paar hüdrat. Nad röövivad nendes keskkondades elavaid mikroorganisme, näiteks vesikirpu.