Kliimamuutused kogu meie planeedil on loonud muutusi meie keskkonnas, üks neist on Maa pinda katva kuivama maa hulga suurenemine. Inimeste üha suurema tõenäosusega sattudes kõrbesse, kus aastas sajab vähem kui 50 sentimeetrit vihma, muutub see olulisem on mõista kõrbekeskkonna ees seisvaid ökoloogilise stabiilsuse väljakutseid, millest paljusid halvendab inimene aktiivsus.
Veenappus
Kuigi kõrbed eksisteerivad kuumas või külmas keskkonnas, iseloomustab neid kõiki aastas sademete vähesus. Kuna puud ja rohttaimed, mille juured võivad kinni hoida vihmasadu, ei ole kõrbetes üldiselt laialt levinud, hoiab kõrbepinnas vähe vett ja muudab selle veenappuseks. Inimesed, kes tulevad elama kõrbesse, kasutavad seda ressurssi ja muudavad ka pinnakatet, eemaldades taimed linnade arendamise ajal. Taimeelu kaotamine võib jätta pinnasesse veelgi vähem vett ja viia mulla erosioonini, luues taimedele juurdumiseks täiendavaid takistusi.
Pinnase kvaliteedi langus
Kuid veepuudus pole ainus tegur, mis võib põhjustada mulla degradeerumist. Metsade raadamine, põllukultuuride ülekasvatus ja Hiina Gobi kõrbe puhul kariloomade ülekarjatamine on kõik viinud maade kõrbestumine või halvendas olemasoleva kõrbemulla kvaliteeti, jättes pinnase toitaineallikatest ilma elu toetama. Vastutustundlik niisutamine ja kasvatamine on aga näidanud, et see parandab kõrbemulla toitainesisaldust (ja veepeetust).
Kehv õhukvaliteet
Torm võib liivase pinnase õhku paisata, mis on veel üks viis kõrbealal oluliste mullatoitainete eemaldamiseks. Lisaks mulla kvaliteedi mõjutamisele võivad tolmutormid hingamise raskendada ja isegi varjata taimede elutegevuseks vajalikku päikesevalgust. Sellistes linnades nagu Tucson, Arizona, avastasid linnaarendused seente eosed, mis nakatavad kopsukoe ja põhjustavad haigusseisundit tuntud kui "orupalavik", halvendades elanikkonna tervist, tuues uinuvaid liike tagasi merre keskkond.
Invasiivsed liigid
Kõrbealuste elupaikade muutmine võib muuta kohalike liikide ellujäämise keeruliseks. Lisaks võivad väljakujunenud liigid ähvardada äsja kõrbes saabunud organismide ohte, mis sobivad paremini kliima ja keskkonnaga. Need liigid võivad rännata kõrbesse loomulikul viisil või sinna võivad reisida tahtmatult. Mõlemal juhul võivad nad ressursside pärast konkureerida väljakujunenud liikidega, mis kujutab endast veel üht ohtu kõrbeökoloogia õrnale tasakaalule.