Kogu maailmas on palju erinevaid vulkaane ja kõik need on ainulaadsed. Ära purska ühtemoodi ja enamus ei purse ka kaks korda samal viisil. Kõik taandub magmale, kuumale kivile maa all, mis juhib vulkaanilist tegevust. Enamik magmasid sisaldavad samu koostisosi, kuid mitte samas koguses. Mõned magmad on voolavad ja ülikuumad ning sisaldavad väga väikestes kogustes gaasi, mis tekitavad vaikset ja rohkesti laavat sisaldavaid purse, nagu Havai pursked. Teised on paksud, jahedamad ja kleepuvad ning need tekitavad plahvatuslikke purse nagu Mt. Püha Helens.
Plahvatusohtlikud pursked
Plahvatusohtlikud pursked toimuvad seal, kus vulkaani sees oleval magmal on kõrge gaasisisaldus ja kõrge viskoossus - see tähendab, et see on paks ja kleepuv. Maa all, kus magma on rõhu all, lahustatakse magmasse gaase, kuid pinnale lähemale jõudes tulevad gaasid lahusest välja. Kuna magma on nii paks, hoiab see pikka aega koos ja selle purustamiseks on vaja suurt survet, nii et kui see nii on, siis plahvatab see, luues tuhka, kivimi ja ülikuumutatud gaasi. Tüüpiliselt on plahvatuslikum purse, seda vähem kinnitub sellele laavat.
Phreatic ja Phreatomagmatic pursked
Neid kahte pursketüüpi peetakse vägivaldselt plahvatusohtlikuks. Kui magma kohtub madalas põhjavees, tekivad faatilised või aurupuhangud. Kui see juhtub, muutub vesi koheselt auruks reaktsioonina, mida nimetatakse "vilkuvaks". Aur plahvatab maapinnast, purustades seda ümbritseva kivi ja visates need kivid ümber, kuid ükski magma ei saa välja. Freatomagmaatilises purskes juhtub sama, kuid osa magmast lastakse välja ka tuha kujul, mis tekitab ploomi. Kummalgi ei teki laavat, kuid tavaliselt on nende tulemuseks uus vulkaan.
Pliniuse pursked
Plainea pursked on veel üks vägivaldselt plahvatusohtlik tüüp. Neid ei põhjusta põhjavesi, vaid juba magmas lahustunud gaasid. Mõned ajaloo kuulsamad pursked on olnud pliinilised. Seda tüüpi pursetele altid vulkaanid on Vesuuv, Krakatau ja Mt. Püha Helens. Plinea pursked toodavad suures koguses tuhka, kivimit ja gaasi, mõnikord pika aja jooksul, ja nendest pursetest tekkiv tuhk võib levida üle kogu maailma. Kõrge tuhapilved võivad tekitada püroklastilisi vooge. Need on ülikuumutatud tuhk ja gaasid, mis sööstavad mäest alla, põletades kõik, mis nende teel on, ja katavad piirkonna kivimi ja tuha kihtidega. Laavavool on minimaalne, kui seda üldse on.
Pellean pursked
Viimasest vägivaldsest pursketüübist on Pellean. See juhtub siis, kui laavakuppel - nii kleepuv laavakuhi, et see ei saa joosta - kuhjub vulkaani ventilatsiooniava ümber ja variseb kokku. Kui see juhtub, sajab kuum, hõõguv tuhk ja raputab vulkaani külgi mööda püroklastilist voolu, mida nimetatakse plokk-tuhavooluks. See on piisavalt võimas, et seinu kukutada ja tulekahjusid tekitada, kuid sellel pole Plinea püroklastilise voolu hävitavat jõudu ja selle ulatus on piiratud. Enne tegevust vulkaani peatumisel võib aja jooksul olla mitu sellist sündmust.