Erinevalt muud tüüpi teadlastest on vulkanoloogide piiratud võime oma silmaga tutvuda uuritava sisuga. Nad tuginevad neile teabe edastamiseks mitmesugustele tööriistadele. Need ülitundlikud tööriistad võimaldavad neil hoida vahelehti kõigest alates maavärina tegevusest kuni vulkaani pinna nõlvade muutumiseni kuni vulkaanide eralduvate gaasitüüpideni.
Seismilised monitorid
Vulkaanid ja nende ümbrus on maavärinate aktiivsuskoht ning maavärinate hulga suurenemine võib olla läheneva purske näitajaks. Seismomeetrid või seimograafid tuvastavad ja registreerivad maavärinaid. Need keerukad seadmed mõõdavad maavärina intensiivsust, eskaleerumist ja epitsentreid (tegevuse alguspunkti). Hawaii Big Islandil on üle 60 seismilise seire jaama.
Termokaamerad
Kuna teadlastel on võimatu vulkaani sees näha, kasutavad nad vulkaanist eralduva soojuse pildistamiseks termokaameraid. Piltidelt on näha, millised laavavoolud on kuumemad, seega uuemad ja millised jahedamad, seega vanemad.
Maapealsed liikumised
Globaalne positsioneerimissatelliit (GPS), elektrooniline kauguse mõõtmine (EDM) ja standardsed nivelleerimisvahendid mõõdavad vulkaani maapinna muutusi.
Näiteks mõõdab kallutusmõõtur "vulkaani külje kaldenurka". Kui magma koguneb pinna alla, põhjustab avaldatav rõhk pinna laienemist. Hawaii vulkaanide selts kasutab kallutusmõõtureid, mis suudavad "mõõta nõlva muutusi nii väikeseks kui üks osa miljoni kohta".
Gaasiproovid
Vulkanoloogid saavad öelda, mis vulkaani pinna all toimub, lähtudes tema eralduvast gaasist. Süsiniku- või väävelgaaside hulga muutused võivad tähendada uut magma sissevoolu, samas kui lõhnav vesiniksulfiidgaas võib anda märku eelseisvast purskest.
Nende proovide saamine võib olla ohtlik, nii et teadlased kasutavad seda spektromeeter. Igal gaasiliigil on oma eristav valgusallkiri, nii et see seade, mis analüüsib läbi vulkaanipuhu tulevat valgust, võib anda teadlastele vajaliku teabe ohutus kauguses.
Radari kaardistamine
Lennukite või satelliitide poolt kantavad radari instrumendid pakuvad vulkaanipinna uskumatult üksikasjalikke kolmemõõtmelisi kaarte. Nende piltide abil saavad vulkanoloogid ennustada magma või mudalavete voolumustreid.
Need pildid on abiks ka kohalikele ametnikele purske korral evakuatsiooniplaanide väljatöötamisel.