Muistsed ehitajad tunnistasid kiviga ehitamise väärtust. Ükskõik, kas vaatate ajalukku viis tuhat aastat või ainult kakssada aastat, on kivi kui keskkonda kasutanud arhitektid tavapäraselt näinud, et nende hooned ületavad neid. Varem kasutati selliseid kive nagu lubjakivi ja liivakivi, kuna need on kergesti maast lahti lõigatavad. Kõvemad kivid, nagu graniit, on tänapäeval tavalisemad ja suudavad ilmastikutingimusi kauem vastu pidada.
Graniit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Graniit on tavaline magmakivim, mida leidub kogu maailmas. See koosneb peamiselt päevakivist ja kvartsist, lisades vähem mineraale. Graniiti kasutatakse seetõttu, et see peab vastu ilmastikule ja hõõrdumisele; sellel on märkimisväärne kaal ja seda saab läikima poleerida. Wesleyani ülikooli geoloogiaosakonna andmetel on mälestiste ehitamisel kasutatud graniiti alates sellest, kui Giza suur püramiid oli vooderdatud selle suurte plokkidega. Ameerikas on seda kaevandatud alates 19. sajandist. Washingtoni monument Washingtonis koosneb suures osas graniidist.
Marmor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Graniitmaa andmetel kasutasid paljud Kreeka ja Rooma arhitektid marmorit ehituskeskkonnana. Marmoril on palju erinevaid värve keerukate mustritega. Indias asuv Taj Mahal on ehitatud poleeritud valgest marmorist. India legendi järgi kavatses šahh Jahan ehitada mustast marmorist üle jõe sobiva Taj Mahali. Marmor on valmistatud lubjakivi või dolokivi metamorfoosist. Mida puhtam on lubjakivi, seda valgem on marmor. Metamorfoosi ajal kristalliseeruvad mineraalid uuesti, moodustades tugevama ja tihedama kivi.
Paekivi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Maailma iidsemad mälestusmärgid on valmistatud lubjakivist. Giza püramiidid ehitati paekiviplokkidest, mida ümbritses graniidikiht. Rooma Colosseum ehitati paekivist. See on settekivi, mis koosneb kivistunud orgaanilistest mereelukatest nagu merekarbid, korallid, käsijalgsed ja sammalloomad. Paekivi on pehme, kergesti lõigatav ja nikerdatud ning laialt saadaval, mistõttu paljud iidsed inimesed seda kasutasid. See on eriti vastuvõtlik ilmastikule ja väheneb vee ja tuule käes. Tõenäoliselt seetõttu püramiidid olid vooderdatud graniidiga, kõvema ümbriskiviga.
Liivakivi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Liivakivi, nagu paekivi, on settekivim. Liivakivi on valmistatud kivistunud ja tahkunud liivast. Liivakiviks kvalifitseerumiseks peavad liivaosakesed olema läbimõõduga 0,1–2,0 mm. Väiksemaid tahkunud osakesi nimetatakse põlevkiviks või aleuroksiks. Liiv on tavaliselt kvartsi ja päevakivi terade segu kivi siduva kaltsiidi, kipsi või saviga. Tais asuv Ankhor Wat on täielikult liivakivist. Ehitusprotsess oli nii edukas, et sellest hetkest alates nimetati liivakiviga ehitamist Angkor Wati stiiliks.
