Mullareostusel on palju põhjuseid. Saasteaineid saab otse sisse viia. Muld võib olla saastatud õhusaastega, kui sademed sadestavad happelisi ühendeid nagu vääveldioksiid ja lämmastikoksiid. Inimtegevus, näiteks kaevandamine, võib vabastada happelise drenaaži, millel võib olla laialdane mõju. Olenemata põhjusest, on mullareostusel negatiivne mõju nii taimedele ja taimestikule kui ka neist sõltuvatele organismidele.
Mikroorganismid
Happeliste ühendite, näiteks vääveldioksiidi ladestumisel tekkiv happeline pinnas tekitab happelist keskkonda, mis seda pole mikroorganismid taluvad, mis parandavad mulla struktuuri orgaanilise materjali lagundamise ja vees abistamise kaudu voolama.
Fotosüntees
Happevihmast reostunud mullad mõjutavad taimi, häirides mullakeemiat ja vähendades taimede võimet toitaineid omastada ja fotosünteesi teha.
Alumiinium
Kui alumiinium esineb keskkonnas looduslikult, võib mullareostus mobiliseerida anorgaanilisi vorme, mis on taimedele väga mürgised ja võivad potentsiaalselt põhjavette leostuda, lisades nende hulka mõju.
Vetikad õitsevad
Saastunud pinnas, kus on palju lämmastikku ja fosforit, võib veekogudesse imbuda, põhjustades vetikate õitsemist, mille tagajärjel võivad veetaimed hukkunud lahustunud hapniku tõttu surra.
pH
Happeline sadestamine mulda võib takistada selle võimet puhastada mulla pH muutusi, põhjustades taimede ebasoovitavate tingimuste tõttu surma.