Olete ilmselt kuulnud, et põhjapoolusel on mitu kuud täielikku pimedust, kuid kas olete kunagi mõelnud, miks? Loe edasi, et teada saada!
Maa ja Päike
Maa pöörleb mõlemad ümber oma telje ja pöörleb ka ümber Päikese. Kujutage ette, et Päike on tasase paberitüki keskel ja Maa orbiidi rada jälgib aasta jooksul ringi ümber. Igal ajahetkel peaks täpselt pool Maast olema päikesevalguses ja teine pool pimedas.
Näpunäited
Maa orbiidirada ei ole tegelikult ring, vaid ellips. Ellips on piklik või ovaalne kuju. Ring on tegelikult ellipsi erijuhtum. Kuigi Maa orbiit ei ole tehniliselt ümmargune, on see meie siinse arutelu eesmärgil piisavalt lähedane, et seda orbiidina tuvastada.
Maa aksiaalne kallutus
Kui maa telg osutas täiesti püsti (otse meie kujuteldavast paberist välja), siis üldse laiuskraadidel meie planeedil, oleks ööaja tundide arv võrdne päevase aja tundide arvuga ümmargune. Kuid nii ei ole Maa telg orienteeritud. See on selle "püstise" suuna suhtes umbes 23,5 kraadi võrra kallutatud.
Veelgi enam, Maa telje orientatsioon ei muutu selle ümber Päikese orbiidi. Teisisõnu, kui kujutate ette, kuidas telg on kaugete tähtede suhtes joondatud, siis see joondus ei muutu.
Selle seadistuse tõttu on Maa teatud orbiidi punktides (suvekuud põhjapoolkeral) Maa kallutatud. Põhjapoolus suunab päikese poole, mis tähendab, et valgustatud pool Maa hõlmab alati seda piirkonda kogu päeva jooksul - samal ajal kui lõunapoolusel ja seda ümbritsevatel piirkondadel on ööpäevaringselt pimedus.
Kui põhjapoolkeral on talv, vahetub see suund nii, et lõunapoolus on kaldus Päikese poole, põhjustades lõunapoolusel ja selle lähedal asuvatel piirkondadel 24-päevast päevavalgust selle asemel.
Kui kaua pimedus kestab?
Tervelt kuus kuud aastas ei näe põhjapoolus Päikest. Sel ajal pole aga päris pime. Nagu te arvatavasti teate, võib see isegi pärast seda, kui päike on päeva lõpus horisondi alla sukeldunud, jääda piisavalt kergeks, et teha välistegevusi veel natuke aega.
Esineb erinevaid hämaruse astmeid:
- Tsiviilhämarik on siis, kui päike on 0–6 kraadi horisondi all. See jääb välitingimustes jätkamiseks piisavalt kergeks.
- Merenduslik hämarus on siis, kui Päike on vahemikus 6 kuni 12 kraadi horisondi all. Ehkki merelises hämaruses näete ilmselt veel asju väljaspool lisavalgustust, muutub see järjest keerulisemaks.
- Astronoomiline hämarus on siis, kui Päike on vahemikus 12–18 kraadi horisondi all ja viib meid pimedast, kuid-saate-teha-asju-valmistada-täiesti pimedaks.
Põhjapoolusel täiesti pime ajaperiood kestab umbes nov. 13. jaanuarini 29.
Madalamatel laiuskraadidel lüheneb ajavahemik ilma päikeseta horisondi kohal, muutudes 0-ni polaarjoonel, mille laiuskraad on umbes 66,5 kraadi.
Pange tähele, et see laiuskraad on põhjapoolusest 23,5 kraadi - mis on sama mis teljesuunaline kallutus. Seda just seetõttu, et kui põhjapoolus on maksimaalselt päikesest eemale kallutatud, on see kõige põhjapoolsem laiuskraad, mida päikesevalgus lööb.