Kolumbial on jõehobu probleem.
See pole probleem, mis Kolumbial peaks olema. Riigis elab palju uskumatuid liike - metsalised on pärit mitmest Aafrika riigist, kuid Lõuna-Ameerikas neid ei leidu.
See tähendab, et nad ei olnud seda seni, kuni Pablo Escobar otsustas, et soovib oma loomaaeda. Oma hiiglasliku kinnistu jaoks, mis hõlmas ka selliseid vaatamisväärsusi nagu härjarõngas ja kardisõidurada, vedas legendaarne narkoparun loomi oma loomaaia rajamiseks üle piiride ja ookeanide. Kui ta suri, saadeti paljud loomad, nagu kaelkirjakud ja elevandid, tegelikesse ametlikesse loomaaedadesse.
Kuid need neli jõehobu jäid ringi. Ja siis nad korrutasid. Ja nüüd arvavad teadlased, et Kolumbia jõe ümber laiskleb koguni 100 jõehobu. Nad nimetavad neid invasiivseks liigiks ja pole päris kindlad, mida nad selle vastu teevad.
Mis on invasiivne liik?
Kõige lihtsamalt öeldes on invasiivne liik lihtsalt liik, mis on sisse viidud kuhugi, kuhu ta ei kuulu ja võib seda ka teha kahjustada kohalikku ökosüsteemi. Mõnikord rändavad invasiivsed liigid kogu maailmas loomulikult. Näiteks sebra rannakarbid haakisid laevadelt kinni haarates tõenäoliselt Euroopast Põhja-Ameerikasse. Nüüd on nad üle võtnud Suurte järvede regiooni ja tekitavad laastamist, nagu kogu kohalikele liikidele vajaliku toidu hankimine ning veepuhastus- ja elektrijaamade ummistamine.
Teisi on tegelikult sihilikult tutvustatud uutes keskkondades, näiteks suhkrurooge. Kärnkonnad olid koduks sellistele aladele nagu Hawaii ja Filipiinid ning olid nendes piirkondades abiks, kuna nad sõid suhkruroo varusid laastavaid mardikaid. Austraalia soovis, et ka nende mardikaid söödaks, nii et 1930. aastatel lasid nad kahjuritõrjena välja kümneid tuhandeid suhkruroogi.
Nii kuumaks ei läinud. Osaliselt kliima ja ökosüsteemi erinevuse tõttu ei söönud suhkruroo kärnkonnad tegelikult mardikaid, küll aga tegi paljunevad kiiresti (nad on tuntud oma... noh... entusiastlik lähenemine paljunemisele) ja muutusid ise kahjuriteks. Nüüd rohkem kui 1,5 miljardit kärnkonnad rändavad Austraalias vabalt ringi, tappes tänu oma mürgile nii suured loomad nagu kängurud ja krokodillid, tüütavad autojuhid ja majaomanikud ning viivad kontrollimeetmeteni, sealhulgas Peksmise-kärnkonnaga safarid.
Ja siis on olemas valitsejad
Iga looduslikult esineva või (eksliku) teadusliku kavandi alusel esineva invasiivse liigi puhul leidub siiski ka selliseid inimesi nagu Pablo Escobar, kes eirab föderaalseid määrusi ja tutvustab uusi liike aladele puhtalt oma rõõmuks (või vähemalt läbi teadmatus).
See pole siiski ainult Escobar. Üks maailma kõige invasiivsemaid liike, lõvikalaalgas tõenäoliselt ookeaniline terrorivalitsus pärast seda, kui loomaomanik neist tüdines ja ookeani lasi. Nüüd teevad lõvikala korallrahudele ja mangroovidele tõsist kahju, süües kalu, mis hoiavad karisid tervena. Püüdlused neist vabaneda on peaaegu alati asjatud, kuna nad suudavad paljuneda ja tingimused, milles nad suudavad areneda, kuid maksavad maksumaksjatele kogu maailmas miljoneid dollareid.
Sarnane asi juhtus Florida Evergladesis asuva surmava Birma püütoniga. Kunagi vaid Kagu-Aasias leitud 15-jala maod panevad imetajate populatsiooni nagu kährikud ja ohus olevad bobcatsid, tõenäoliselt tänu loomaomanikele, kes madusid vette viskasid, kui nad liiga suured olid kontroll.
Teadlased loodavad, et Escobari jõehobud ei too Kolumbiale nii palju kahju kui teised invasiivsed liigid. Mõned on isegi lootusrikkad, et nii maa kui vee elanikena võiksid nad toita toitaineid rohttaimede ja jõe vahel piirkonda tagasi tuua.
See oleks siiski parimal juhul stsenaarium ja mitte üksinda proovimiseks. Kunagi ei või teada uue liigi loodusesse toomise soovimatuid tagajärgi, nii et kui leiate kunagi Pablo Escobari rahataseme, pillake midagi, mis pole elus.